Como o maior canídeo selvagem da América do Norte, o lobo cinzento foi o predador de ponta por sua distribuição natural e original. O lobo cinzento pode variar de 60 a 175 libras e atingir um comprimento de 6 pés do focinho à cauda. Como sua distribuição natural consistia na maior parte do hemisfério norte, os lobos cinzentos são altamente adaptáveis e vivem em uma ampla variedade de habitats.
Inverno
•••Jupiterimages / Photos.com / Getty Images
Durante nenhuma outra estação o lobo pode mostrar suas habilidades de caça mestre e evolução do que durante o inverno. Embora a comida possa ser mais escassa do que em outras estações e o clima mais exigente, o lobo cinzento parece feito para a neve e o frio. O lobo cinza tem patas maiores - um lobo cinza de 60 libras tem o mesmo tamanho de uma pata de cachorro doméstico de 100 libras - que agem como sapatos de neve durante o inverno. Essas patas lhes dão uma vantagem sobre suas presas, muitas das quais são pesadas e têm cascos.
As temperaturas para sua faixa atual no inverno podem ser abaixo de zero, mesmo durante o dia. O Parque Nacional de Yellowstone, onde os lobos foram reintroduzidos e estão prestes a prosperar, tem temperaturas máximas de inverno de zero a 20 graus Fahrenheit e média de 150 centímetros de neve por temporada.
Verão
•••Tom Brakefield / Stockbyte / Getty Images
Para a maioria dos lobos cinzentos nos Estados Unidos, as temperaturas do verão variam de 70 a 80 anos. Este não é o caso do Alasca, e também não é o caso da população de lobos mexicanos do Novo México e do Arizona. Essas temperaturas mais altas trazem mais presas para os lobos cinzentos e outros predadores; suas presas típicas têm filhotes nesta época, que são mais fáceis de caçar e matar.
Primavera e outono
•••Tom Brakefield / Stockbyte / Getty Images
A primavera e o outono oferecem benefícios e desafios diferentes para o lobo cinzento. As temperaturas de primavera e outono variam de amenas a severas, de 30 a 60 graus Fahrenheit é comum. Durante a primavera, a presa do lobo cinzento está se tornando mais ativa, criando uma melhor chance de refeição para a matilha. A reprodução ocorre durante a primavera, em qualquer lugar de janeiro a abril, dependendo de quão longe ao norte os lobos estão. Os filhotes nascem cerca de 60 dias após o acasalamento, e sua mãe fica com eles por três semanas enquanto o resto da matilha caça.
Durante o outono, as presas dos lobos começam a engordar para o longo inverno em quase toda a área. O lobo pode seguir o exemplo; embora sejam adaptados para neve, os invernos também podem ser difíceis para eles.
Habitats
•••Hemera Technologies / Photos.com / Getty Images
O clima afeta muito os muitos habitats dos lobos cinzentos de uma estação para outra. Os lobos que habitam a tundra ártica podem passar por invernos mais rigorosos do que os lobos que vivem em florestas protegidas; aqueles que vivem em paisagens mais áridas podem experimentar diferentes padrões de presas do que aqueles que vivem na pradaria. Em todo o mundo, esses lobos habitam todos os tipos de habitat, exceto a floresta tropical, o que lhes confere uma das maiores faixas de temperatura além da do homem.