A palavra "múmia" pode trazer à mente uma forma humana, mas a mumificação no antigo Egito não se restringia às pessoas. Os arqueólogos descobriram os restos mumificados de um grande número de animais. Alguns antigos egípcios até tinham seus animais de estimação mumificados para fins de companhia após a morte.
Mumificação de animal de estimação
Se um antigo egípcio gostasse particularmente de seu animal de estimação, ele poderia optar por mumificar o animal. Depois que o dono faleceu, o corpo do animal mumificado pode então ser mantido ao lado do seu. Os antigos egípcios mantinham uma variedade de animais como animais de estimação, os famosos felinos. Junto com gatos, cães, gansos e macacos eram animais domésticos típicos.
Criaturas Sagradas
Alguns egípcios antigos mumificavam os animais por amor familiar, enquanto outros o faziam porque os viam como símbolos de certos deuses e deusas. Os antigos egípcios tinham muitos animais em consideração. Eles os conectavam a traços positivos e muitas vezes até acreditavam que possuíam força divina. Eles achavam que os crocodilos eram poderosos, por exemplo. Os gatos eram uma importante fonte de reverência no antigo Egito: eles estavam ligados a características benéficas, incluindo agilidade, porte e cuidado materno. Os antigos egípcios frequentemente doavam animais mumificados aos templos por causa de suas qualidades sagradas. Os animais eram considerados presentes para os deuses. Cemitérios de animais designados eram vistas comuns nos jardins do templo.
Múmias vitoriosas
Alguns animais egípcios antigos foram enterrados como animais de estimação preciosos, alguns foram enterrados como seres sagrados e outros foram até mesmo enterrados como suprimentos de comida para os mortos. Esses animais mumificados eram chamados de "múmias de comida". Os pássaros geralmente serviam como múmias alimentares. Múmias vítimas eram especialmente prevalentes nas tumbas reais.
Tipos de animais frequentemente mumificados
Diversos animais mumificados foram encontrados em túmulos egípcios antigos e para diferentes propósitos. Gatos e cachorros eram freqüentemente mumificados como animais de estimação e animais sagrados. Patos, peixes e macacos foram encontrados enterrados em templos, como criaturas sagradas. Outros animais mumificados que foram descobertos incluem carneiros, touros, babuínos, gazelas e lagartos. Os antigos egípcios cuidavam tanto de seus gatos que muitas vezes lhes forneciam suas próprias múmias - especificamente roedores como ratos e camundongos. Os gatos precisavam de comida para suas viagens ao submundo.