Os oceanos são o lar de uma grande variedade de espécies de todas as formas e tamanhos - desde o pequeno e robusto peixe infantil, às tartarugas marinhas com casca e à baleia azul de 30 metros de comprimento. Muitas espécies no oceano evoluíram para comer matéria vegetal, em vez de carne - algumas espécies comem ambos. Esses diferentes grupos são chamados de herbívoros, carnívoros e onívoros, respectivamente. Os herbívoros do oceano podem ser répteis, peixes ou mamíferos. Alguns deles fornecem alimento para predadores carnívoros ou onívoros das profundezas.
Tartarugas verdes: comedoras de plantas prolíficas
A tartaruga marinha verde tem uma incrível variedade de habitações, estendendo-se da Finlândia até a ponta do Cabo Horn, na África, embora geralmente prefira águas tropicais e subtropicais. A tartaruga marinha verde tem uma concha larga e lisa, ou carapaça, e é nomeada devido à cor esverdeada de sua pele em vez de sua concha, que normalmente é marrom ou verde-oliva. As tartarugas marinhas verdes comem ervas marinhas e algas, embora os juvenis comam caranguejos, esponjas e águas-vivas. Na natureza, eles podem viver até 80 anos e crescer até cinco metros de comprimento. Eles podem pesar até 700 libras. Uma vez madura, é a única tartaruga marinha estritamente herbívora.
Peixe-boi: vacas do mar
•••Imagens Comstock / Stockbyte / Getty Images
Os peixes-boi, às vezes chamados de vacas marinhas, movem-se em um ritmo lânguido pelas águas costeiras e rios. Apesar de seu tamanho, eles são nadadores elegantes e poderosos. Os peixes-boi usam suas caudas para planar a cerca de oito quilômetros por hora, embora possam se deslocar a 15 quilômetros por hora em distâncias curtas. Embora eles prefiram viajar sozinhos ou em pares, grupos de cerca de meia dúzia às vezes são vistos juntos. Sua dieta consiste em gramíneas aquáticas, ervas daninhas e algas. Normalmente, os peixes-boi comem um décimo de seu peso a cada 24 horas. Ao contrário das focas e leões marinhos, os peixes-boi nunca saem da água. Em repouso, eles podem permanecer abaixo da superfície da água por até 15 minutos. Enquanto nadam, eles emergem para respirar a cada poucos minutos. A localização geográfica distingue as três espécies diferentes de peixes-boi. Os peixes-boi das Índias Ocidentais habitam principalmente as águas do sul dos Estados Unidos, mas podem atingir o sul até a Guiana, na América do Sul. Os peixes-boi amazônicos vivem apenas nas águas do rio Amazonas. Os peixes-boi da África Ocidental variam ao longo das águas costeiras ocidentais da África, do rio Senegal, no Senegal, ao rio Kwanza, em Angola.
Dugongos: pastores oceânicos
•••stephan kerkhofs / iStock / Getty Images
Os dugongos são parentes dos peixes-boi, que são animais ameaçados de extinção e protegidos. Esses herbívoros lentos pastam em gramíneas subaquáticas, arrancando-as com focinhos sensíveis e eriçados e mastigando-as com lábios ásperos. Encontrados em águas costeiras quentes, esses enormes vegetarianos são encontrados da África Oriental à Austrália. Os adultos pesam entre 500 e 1.000 libras. Eles podem crescer até 3 metros de comprimento, com uma vida útil média de 70 anos. Como outros mamíferos marinhos, os dugongos podem permanecer submersos por curtos períodos de tempo até que precisem voltar à superfície para respirar. O dugongo pode permanecer submerso por até seis minutos. Embora tendam a ser encontrados sozinhos ou em pares, quando os rebanhos de dugongos se reúnem, eles podem chegar às centenas.
Peixe papagaio: comedores de algas
•••lilithlita / iStock / Getty Images
Os peixes-papagaio são coloridos e únicos. Eles variam em tamanho de um a quatro pés. Das 80 espécies identificadas, todas podem mudar seu gênero, bem como sua coloração e padrões. Essa habilidade torna difícil para os biólogos oceânicos classificar as espécies. Parrotfish são comedores de algas. Eles obtêm as algas rasgando pequenos pedaços de coral de um recife. Os dentes rangentes do peixe, localizados em sua garganta, pulverizam o coral. Os dentes permitem que o peixe extraia as algas do centro do pólipo para dentro.
Herbavores nos sete mares
•••pablographix / iStock / Getty Images
Muitos outros herbívoros prosperam entre a população de peixes. A família de peixes do cirurgião inclui mancha preta de Aquiles, blochii, espiga de hepatus azul, espiga azul, marrom, chocolate, condenado tang, eyestripe, fowleri tang, Japan, lavender tang, Powder blue tang, sailfin desjardinii tang, scopas tang e yellowtail Espiga. A família blenny inclui canário Sailfin bicolor, preto, preto, combtooth, flametail, cortador de grama, forrado, Midas, estrelado, listrado e tailspot. A família foxface é composta pelo bicolor, foxface e magnífico. O peixe unicórnio inclui o espinho-da-laranja loiro, o espinho-da-laranja e o espinhaço-branco. Outros herbívoros incluem o peixe-anjo japonês, o peixe-coelho-mancha-amarela e a tilápia.
