Por mais que os cientistas detestem admitir, uma das linhas que os negadores da mudança climática costumam repetir é realmente verdadeira: o clima da Terra tem alterado antes - várias vezes.
Não nos interpretem mal: reconhecer que o clima da Terra mudou no passado não contesta que essa rodada de mudanças climáticas seja causada pelos humanos (e é). Mas significa que podemos olhar para o tipo de mudanças que aconteceram na história da Terra para entender como o clima pode nos afetar.
Esta semana, uma equipe de 42 pesquisadores de todo o mundo fez exatamente isso. Seu estudo massivo, publicado na revista Science, descreve algumas das mudanças ecológicas massivas que aconteceram em resposta às mudanças climáticas - e as mudanças que podem tornar nosso planeta irreconhecível no futuro próximo.
As mudanças climáticas em massa da história transformaram nosso planeta
O último grande evento do aquecimento global foi o fim de uma era do gelo, que terminou entre 20.000 e 10.000 anos atrás. Naquela época, grandes geleiras que antes cobriam todo o planeta começaram a derreter. Isso deu lugar ao período "interglacial" - em que as geleiras cobrem apenas as partes mais frias do planeta - em que vivemos hoje.
Para estudar exatamente como os diferentes ecossistemas mudaram ao redor do mundo, a equipe de pesquisadores analisou a abundância de diferentes tipos de pólen ao redor do mundo - um reflexo da vida vegetal no Tempo. Ao rastrear as mudanças nos níveis de pólen, a equipe pôde identificar o quanto várias regiões do mundo mudaram. Se os níveis de pólen permaneceram estáveis, por exemplo, o ecossistema pode não ter mudado muito. Se houve grandes oscilações nos níveis de pólen, isso sinaliza uma mudança significativa.
Eles descobriram que as mudanças ecológicas eram mais pronunciadas quanto mais perto se chegava dos pólos e eram especialmente massivas na América do Norte e na Europa. À medida que as geleiras derreteram, os níveis de pólen aumentaram - o que significa que o que antes eram campos de gelo áridos se transformou em florestas e vegetação.
No equador, que teve menores variações de temperatura, as mudanças nos níveis de pólen foram menos pronunciadas. A menor mudança de temperatura significa que o ecossistema não mudou tanto.
O que esses resultados significam para a mudança climática?
Os cientistas podem não ser capazes de olhar para uma bola de cristal e ver tudo o que vai acontecer à Terra, mas eles sabem de uma coisa: a transformação da Terra devido à mudança climática provavelmente será ainda mais dramática.
Isso porque, embora estejamos observando uma mudança de temperatura semelhante em comparação com o final da era do gelo, estamos partindo de uma linha de base muito mais alta. "Estamos indo de calor para muito mais quente e em escalas de tempo que são muito mais rápidas do que qualquer coisa experimentada no passado", Connor Nolan, o pesquisador principal do estudo, disse ao Washington Post.
E já estamos vendo alguns dos efeitos - como grandes incêndios florestais combinado com rascunhos que evitar que as árvores repovoem. Mudanças nas populações de árvores podem ter outros efeitos, como impactar como a água viaja pelos rios, lagos e riachos. As pessoas podem precisar se mudar para ter acesso a água potável - e a terra que usamos para cultivar alimentos básicos como o trigo pode não ser adequado para cultivar no futuro.
O futuro pode parecer sombrio - mas não é impossível
Diante de uma enorme crise climática, é compreensível que você se sinta um pouco derrotado. Mas também há boas notícias.
Alguns dos estados mais afetados pelas mudanças climáticas estão tomando medidas para controlar as emissões. Semana Anterior, Califórnia anunciou mudaria para 50% de energia limpa em 2026 e para 100% de energia limpa em 2045. E os governos locais das cidades em todo o mundo anunciaram regulamentações de energia limpa que reduzir as emissões das cidades.
Você também pode fazer parte da solução. Escreva para seus representantes locais, federais e estaduais e explicar por que as mudanças climáticas são importantes para você - e liderar a luta contra as mudanças climáticas em casa.