O oxigênio está presente no meio ambiente e também nas correntes de gás natural. O gás natural, o gás liquefeito de petróleo (GLP) e o gás natural liquefeito (GNL) contêm uma certa quantidade de oxigênio na forma natural livre. O oxigênio está contido no sistema de vácuo que consiste em aterros sanitários e sistemas de recuperação de óleo e minas de carvão. Muitas especificações de gasodutos exigem que o gás natural contenha menos de 10 partes por milhão de oxigênio. O oxigênio pode ser adicionado ou introduzido no processo de uso em secadores de gás. A mistura de GLP inclui o processamento com ar para poder reduzir seu valor calorífico e atingir o equilíbrio do ar. O gás de aterro contém oxigênio que entra no aterro conforme o gás de aterro é retirado.
A presença de oxigênio no gás natural é perigosa, pois pode causar a corrosão das máquinas de processamento e aumentar o custo de manutenção e substituições. Além disso, o oxigênio reage com o sulfeto de hidrogênio para formar enxofre. O oxigênio também forma a oxidação de solventes de glicol usados em plantas de secagem ou cria sal em sistemas de remoção de gás ácido e afeta os fluxos de purga.
O oxigênio é difícil de separar do gás natural. Não apenas a tecnologia não está disponível e desenvolvida, mas as oportunidades de mercado são percebidas como limitadas. Juntamente com o alto custo de tal projeto de remoção e a falta de caminhos suficientes, a indústria ainda precisa desenvolver experiência e competência.
O rápido aumento dos custos de energia está levando a indústria a buscar ativamente projetos de recuperação de gás de aterro sanitário para produzir BTU (British Thermal Unit é uma unidade tradicional de medida de energia térmica) de gás a ser fornecido através do pipeline. Isso está se tornando uma proposta atraente, mesmo sem os subsídios e incentivos fiscais. Não há um único processo capaz de atingir o resultado desejado de atingir um alto BTU com mais de 900 BTU por pé cúbico de valor de aquecimento.
Os riscos e custos técnicos associados à recuperação do gás de aterro são muito maiores devido aos altos custos operacionais e de manutenção de máquinas e equipamentos. No entanto, a receita obtida com a energia recuperada é um lucro atraente e a torna uma proposta benéfica. Atualmente, algumas empresas estão oferecendo sistemas baseados em catalisador, bem como outros processos para remover o oxigênio do gás natural. O sistema X-O2 ™ patenteado pela Newpoint Gas Company usa um sistema montado em plataforma para remover o oxigênio do gás natural.
Engelhard Corporation introduziu uma porta molecular ou processo de peneira em que a peneira contém poros do tamanho exato das moléculas dos vários gases que permitem separar o gases. Esta é uma nova tecnologia que ainda não foi aperfeiçoada. O custo desta nova tecnologia também é bastante alto, criando uma barreira de entrada para a adaptação.
Um pedido de patente dos EUA intitulado "Remoção de oxigênio" por Raymond Anthony e equipe define um processo para a remoção de oxigênio. Uma corrente de gás de hidrocarboneto pode passar sobre um material que compreende metais, incluindo níquel, cobalto, cobre, ferro e prata, que faz com que o oxigênio presente no gás reaja com o metais.