O papel dos tigres no ecossistema

O tigre é uma criatura majestosa, um grande predador de vértice com listras distintas e uma natureza solitária. Os tigres hoje enfrentam desafios incríveis à medida que seu número diminui na natureza devido à caça ilegal, invasão da população humana e perda de habitat e, portanto, de presas tradicionais. Onde os tigres são bem-sucedidos, as teias alimentares permanecem intactas e os ecossistemas permanecem estáveis. Os tigres representam uma espécie-chave necessária para a sobrevivência de seu ecossistema.

TL; DR (muito longo; Não li)

Os tigres atuam como predadores de ponta em seu ecossistema. Esta espécie fundamental requer grandes territórios interconectados para a abundância de presas. Os tigres enfrentam ameaças incríveis, pois hoje são apenas milhares. Sem tigres, ecossistemas inteiros entrariam em colapso.

Os tigres representam a maior espécie de gato do mundo. Nove subespécies de tigre são conhecidas, seis das quais permanecem até hoje. Os maiores tigres podem atingir mais de 300 quilos e até 3 metros de comprimento. O icônico padrão de listras pretas do tigre em pele em tons de fogo é único para cada indivíduo. Os tigres podem nadar bem em longas distâncias, se necessário; eles comem apenas carne. Eles vocalizam em grunhidos e rugidos e marcam seus territórios com sua urina, fezes e raspagem. Os tigres podem viver até 20 anos na natureza, e os filhotes permanecem com as mães até quase dois anos de idade. Filhotes quase maduros requerem uma quantidade considerável de carne para alimentação.

A variedade moderna de tigres se estende pela Ásia, desde a Rússia até Sumatra e o sudeste da Ásia. Os tigres vivem em habitats variados, como pastagens, florestas perenes, florestas tropicais e manguezais. Os territórios dos tigres devem ser grandes para permitir populações abundantes de presas e evitar a consanguinidade. Quase 93 por cento do alcance do tigre não existe mais.

Os tigres caçam sozinhos semanalmente, geralmente à noite. Caçadores oportunistas, tigres esperam por uma presa em potencial sob o manto da escuridão, camuflados por suas listras. Eles caçam pela visão e pelo som. Os tigres preferem mamíferos grandes, como elefantes, veados, banteng (um tipo de gado selvagem), sambar (um tipo de veados) e gaur (outro tipo de gado), mas também comem macacos, búfalos, crocodilos e até leopardos. Eles escolhem locais de abate com cobertura de arbustos baixa, mas cobertura de copa adequada para visibilidade da presa. Por causa da incursão humana nos habitats dos tigres, o suprimento natural de presas dos tigres diminuiu. Isso faz com que os tigres às vezes tomem animais domésticos como presas.

Como os tigres atuam como predadores de ponta e os maiores carnívoros em seu ecossistema, eles controlam as populações de presas naturais. Este, por sua vez, controla os produtores primários (vegetação) comidos pelas presas tigres. Essa conexão com a teia alimentar é essencial, ressaltando a importância da conservação dos tigres. Onde os tigres prosperam, as bacias hidrográficas nas quais milhões de pessoas dependem podem permanecer intactas.

Os tigres sofrem ameaças constantes de caça furtiva devido ao fato de serem um símbolo de status em certas culturas. Seus habitats foram destruídos ou desconectados e suas presas naturais diminuíram. À medida que as presas naturais diminuíam e os tigres consumiam mais animais domésticos, a retaliação dos fazendeiros aumentou. A remoção do habitat devido à civilização humana também aumenta a probabilidade de conflitos entre tigres e humanos.

Menos de 4.000 tigres permanecem na natureza, contra 100.000 cem anos atrás. Educação, defesa, patrulhamento para prevenir a caça furtiva e até turismo para tigres continuam sendo cruciais para prevenir a extinção. Entre o Nepal e a Índia, na região do Arco Terai, as populações de tigres estão se recuperando graças à ligação entre áreas protegidas e corredores ecológicos. Esses corredores transfronteiriços permitem um maior movimento da vida selvagem. Se o habitat do tigre conectado for conservado e protegido em outro lugar também, resta a esperança de que as populações de tigres possam crescer novamente e permanecer sustentáveis ​​em seu papel de predador de ponta.