Três adaptações para um golfinho

Os golfinhos podem ser encontrados em muitos corpos d'água, desde quase todos os oceanos até grandes rios como o Amazonas. Todas as 40 espécies de golfinhos reconhecidas capturaram a imaginação humana por sua disposição lúdica, inteligência avançada e aguçados sentidos de caça. Embora a intervenção humana tenha atormentado por muito tempo essas criaturas, elas prosperam em suas casas aquáticas graças a uma ampla gama de adaptações evolutivas, variando de ecolocalização a habilidades sociais e bolhas.

Por seu tamanho, os golfinhos estão entre os nadadores mais rápidos e ágeis do mundo. Esta adaptação aumenta a habilidade de caça e a habilidade de evitar predadores. Os golfinhos nariz-de-garrafa podem atingir velocidades de mais de 18 mph. Os golfinhos podem pular até 6 metros fora da água. De acordo com Defenders of Wildlife, "os cientistas acreditam que os golfinhos conservam energia nadando ao lado de navios, uma prática conhecida como passeio de arco."

Usando um princípio semelhante ao do radar de um navio, os golfinhos refletem o som em objetos para verificar sua forma e propriedades. Esta adaptação os ajuda a se comunicar com outros golfinhos, evitar predadores e caçar quando as condições de luz não são as ideais. Os golfinhos geram até 1.000 ruídos de clique por segundo. De acordo com o Sea World, a testa de um golfinho-nariz-de-garrafa contém um órgão cheio de gordura chamado melão, que focaliza cliques sonoros em um feixe para fins de ecolocalização. As cavidades no osso da mandíbula inferior recebem os ecos e o cérebro interpreta os resultados.

Algumas espécies de golfinhos caçam bem em grupos. De acordo com o Sea World, grupos de golfinhos nariz-de-garrafa (conhecidos como vagens) ocasionalmente circundam um grande cardume de peixes, agrupando-os em uma massa densa. Os golfinhos individuais então carregam a massa para se alimentar, um de cada vez. Esse comportamento mostra a adaptação social avançada do cérebro de um golfinho.

Os golfinhos têm um respiradouro que permite ao mamífero respirar na superfície. Esta abertura é coberta por uma aba que fornece uma vedação estanque. Os golfinhos têm uma visão aguçada, com boa visão acima e abaixo da água. Eles têm uma adaptação que lhes dá dois estômagos. Um estômago armazena comida e o outro a digere. Em relação ao seu tamanho, um golfinho tem um cérebro muito grande. De acordo com o Sea World, "uma teoria provável é que um tamanho maior do cérebro dos golfinhos pode ser pelo menos parcialmente devido a um tamanho maior da região auditiva para facilitar o processamento do som."