As plantas, assim como as pessoas, precisam de uma certa quantidade de sal para sobreviver, mas muito pode ser venenoso. A maioria das plantas pode tolerar água salgada em suas folhas e caules, mas elas se desidratarão se beberem água salgada do solo. Mesmo que não desidratem, podem ser envenenados por excesso de sal em seus sistemas. A lição é evitar molhar as plantas com água salgada se quiser que elas cresçam.
Efeito do sal nas plantas
O sal é uma substância muito comum no solo e também no mar. No entanto, a quantidade de sal na maioria dos solos é muito, muito baixa. As plantas precisam de uma pequena quantidade de salinidade para sobreviver, já que o sal é um dos nutrientes necessários para o crescimento das plantas, então a presença de um pouco de sal é necessária. No entanto, a água salgada tem uma alta concentração do mineral, por isso pode ser tóxica para a maioria das plantas.
Efeito nas folhas e caules
Se água salgada for derramada sobre uma planta, o contato com as folhas e caules geralmente não prejudicará a planta. Se a água salgada embeber as folhas e permanecer nelas por um longo período de tempo, as folhas podem absorver o sal pelos poros. No entanto, a maior parte da água será rapidamente absorvida pelas folhas, deixando no máximo um leve resíduo de sal, que pode inibir a fotossíntese. O perigo real ocorre quando a água salgada cai no solo e é absorvida pelo solo.
Absorção
Quando a água salgada entra no solo, a planta tenta absorvê-la pelas raízes como a água normal. No entanto, a água salgada não permite a osmose através dos tecidos da planta. É tão denso que a solução de sal retira água da planta, desidratando-a e, por fim, matando-a.
Intoxicação por Sal
Se a água salgada não secar a planta (pode estar recebendo água diluída de outras fontes), também existe o perigo de envenenamento por sal. Muito sal interfere nos processos químicos que a planta usa para espalhar nutrientes e converter produtos químicos em açúcares úteis. Essa ingestão de sal também mata a planta.
Plantas de água salgada
Algumas plantas, como as que crescem em ambientes semelhantes a estuários ou as classificadas como algas marinhas, sobrevivem à água salgada constante. Eles fazem isso desenvolvendo revestimentos espessos e cerosos em suas folhas para bloquear a água salgada e mover o sal extremamente rapidamente através de seus tecidos para depositá-lo fora de seus poros antes que possa danificar eles.