Uma especiaria exótica com um perfume quente e doce e sabor a terra, a noz-moscada é um ingrediente familiar em biscoitos, bolos e gemada. O aroma sensual da noz-moscada era tão valorizado pelos europeus ricos nos séculos 17 e 18 que os países disputavam o controle das chamadas ilhas das especiarias nas Índias Orientais. Os holandeses, que governavam as ilhas, massacraram plantadores nativos e destruíram fazendas em uma campanha para dominar o comércio de especiarias e frustrar os britânicos. Hoje, a noz-moscada é cultivada em fazendas comerciais em regiões tropicais e está prontamente disponível em supermercados em todo o mundo.
noz-moscada
Noz-moscada é a semente da árvore Myristica fragrans, uma árvore perene que é nativa das Molucas, ou ilhas das especiarias, na Indonésia moderna. Quando fresco, o fruto da noz-moscada tem formato de pêra e é creme claro ou amarelo. A semente central do fruto é pequena, marrom-escura, redonda ou oval e envolta em uma cobertura vermelha rendada chamada arilo. A semente e o arilo são separados e secos. A semente marrom é vendida inteira ou moída como noz-moscada, e o arilo é moído e vendido como maça.
Clima e solo
A noz-moscada prospera em um clima tropical com condições úmidas o ano todo e uma faixa de temperatura de 77 a 95 graus Fahrenheit. As plantas crescem melhor em climas com pelo menos 60 polegadas de precipitação anual e em elevações de até 4.265 pés. Embora a espécie Myristica ame chuvas torrenciais, o solo em que as árvores são plantadas deve drenar bem - as raízes rasas não toleram condições cronicamente encharcadas. Por esse motivo, as árvores de noz-moscada geralmente são cultivadas nas encostas das montanhas. Solos franco-argilosos, franco-arenosos e laterita vermelha são ideais.
Regiões
O habitat original da noz-moscada estava restrito às ilhas Banda, um minúsculo arquipélago vulcânico dentro das Molucas, entre as maiores ilhas indonésias de Sulawesi e Papua. Hoje, a especiaria antes rara é cultivada comercialmente na Indonésia, que produz mais de 50% da noz-moscada exportada do mundo. Grenada é o segundo maior produtor, seguido pela Índia e Sri Lanka. A noz-moscada pode se adaptar bem a qualquer região, desde que haja solo vulcânico bem drenado, precipitação abundante e temperaturas consistentemente quentes.
Ameaças
Os pomares de noz-moscada são suscetíveis a danos causados pelo clima, doenças e insetos. Ventos fortes e tufões, comuns nos trópicos, podem destruir as plantas. Muito sol pode queimar as folhas das mudas jovens, por isso muitos agricultores intercalam árvores de sombra com árvores de noz-moscada em suas fazendas. Plantas de noz-moscada também podem sofrer de podridão de frutas, ferrugem e outras infecções fúngicas. O inseto preto, branco e escama de escudo pode causar o murchamento das folhas das plantas jovens.