A condensação causa as nuvens no céu, a chuva que cai e a névoa que se forma em seus óculos quando você sai de um prédio fresco em um dia úmido. Como parte do ciclo da água, a condensação desempenha um papel importante na manutenção da vida na Terra. A condensação ocorre quando certas condições são atendidas.
O processo de condensação
Condensação é o termo para a mudança do estado da água de vapor para líquido. O processo requer a presença de vapor d'água na atmosfera, queda de temperatura e a presença de outro objeto para condensação do vapor d'água.
Ar ascendente
O vapor de água suspenso no ar ascendente causa condensação. Os raios do sol atravessam a atmosfera e fazem com que a temperatura do solo suba. O ar acima do solo aquece à medida que o calor irradia da Terra e começa a subir. A água evaporada se mistura com a atmosfera e sobe com o ar aquecido. Conforme o ar aquecido sobe, ele se afasta do calor do solo e começa a esfriar. As partículas de água perdem calor e ficam mais lentas. Assim que esfriam o suficiente, as partículas de água mudam do estado de vapor para o estado líquido. Essa mudança de estado físico é conhecida como condensação.
Superfícies frias
O ar saturado de água causa condensação ao entrar em contato com uma superfície mais fria. As partículas de vapor excitadas colidem com a superfície fria e perdem energia, mudando de estado de gás para líquido. Gotas de água em copos e pára-brisas embaçados são o resultado da condensação do vapor de água porque os requisitos de temperatura para condensação foram atendidos.
Temperatura de queda
Conforme o sol se põe, menos radiação solar atinge o solo, fazendo com que sua temperatura caia. A atmosfera acima do solo perde calor devido à temperatura mais fria do solo. Conforme a pressão atmosférica cai, as partículas de água no ar diminuem a velocidade. Quando a temperatura do ar esfria até o ponto de orvalho, o ar não consegue mais reter toda a sua umidade. A água se condensa e forma orvalho.
Núcleos de condensação
A presença de vapor d'água e variações de temperatura levam à condensação, mas um outro requisito deve ser atendido para a condensação na atmosfera. Os núcleos de condensação devem estar presentes para que as gotas de água se formem ao redor. Suspensos na atmosfera, os núcleos de condensação são necessários para a formação de nuvens. Partículas microscópicas de sal e poeira, micróbios e partículas de fumaça atuam como núcleos de condensação. A água resfria e se liga às partículas suspensas, diminuindo a tensão superficial nas gotículas de água e permitindo que as gotículas se combinem.
