A poluição perturba um ecossistema de forma mais óbvia quando produtos químicos tóxicos matam plantas e animais selvagens. No entanto, mesmo quando um produto químico poluente estimula o crescimento, ele pode ter um efeito destrutivo no delicado equilíbrio de um ecossistema. Alguns tipos de poluição rica em nutrientes causam um aumento rápido no crescimento de plantas e algas; isso é conhecido como eutrofização. As mudanças resultantes no pH e no conteúdo de oxigênio podem ter um efeito devastador sobre a biodiversidade.
O que é eutrofização?
Em um ciclo de eutrofização, um corpo d'água recebe um influxo de nutrientes químicos naturais ou artificiais. Esses nutrientes estimulam o crescimento rápido, especialmente para algas simples e plantas que lotam a superfície da água. Os organismos fotossintetizantes ultrapassam outros animais e plantas, dominando o ecossistema.
O excesso de vida vegetal simples altera a composição química do ecossistema, matando animais e plantas que não consegue se adaptar às condições de mudança rápida, ao mesmo tempo que estimula o crescimento populacional em algumas fábricas animais. Como resultado, o número total de diferentes espécies que vivem no meio ambiente diminui, eliminando a biodiversidade e tornando o sistema menos robusto ecologicamente.
Condições para eutrofização
A eutrofização começa quando nutrientes inorgânicos, principalmente nitrogênio e fósforo, fluem para um corpo de água. Esses produtos químicos podem vir de fontes naturais, como ciclos periódicos de inundações em pastagens. No entanto, os aumentos mais rápidos em produtos químicos inorgânicos resultam da interferência humana, incluindo o escoamento de gramados ou fabricantes de fertilizantes. A introdução dos ácidos nítrico e fosfórico torna o meio ambiente um paraíso temporariamente ácido para a vida das plantas.
Florescência de algas e pH
Os organismos mais simples e de movimento mais rápido aproveitam as vantagens desse fornecimento de nutrientes de forma mais eficaz. Algas fotossintetizantes cobrem a superfície do lago ou lagoa, competindo pela luz. Os subprodutos químicos desse processo de fotossíntese aumentam o pH da água, tornando-a mais básica. Organismos delicados que não podem sobreviver sob essas condições químicas morrerão, enquanto animais mais resistentes que se alimentam de algas terão crescimento populacional.
Matéria Orgânica e pH
Com o passar do tempo, os nutrientes inorgânicos se esgotam e as algas começam a morrer. As algas moribundas caem no fundo do lago e se decompõem. As bactérias, que decompõem essa matéria orgânica, absorvem oxigênio da água e produzem subprodutos ácidos. Animais com alimentação inferior que não conseguem lidar com o baixo teor de oxigênio e baixo pH morrem, diminuindo a biodiversidade do meio ambiente.