Diferentes tipos de pastagens compartilham características semelhantes. As savanas têm árvores dispersas e predominam em certas partes da África, América do Sul, Austrália e Ásia. As pastagens temperadas são amplamente desprovidas de árvores, recebem menos chuva do que as savanas e suportam temperaturas extremas mais amplas. Os dois tipos de pastagens temperadas são estepes e pradarias. As estepes têm gramíneas mais curtas e as pradarias têm gramíneas mais altas devido à maior precipitação. Você pode encontrar os dois tipos de pastagens temperadas na América do Norte e na Europa. Continue lendo para aprender mais sobre pastagens.
Precipitação nas pastagens
As pastagens representam 25% da superfície terrestre da Terra e dominam as regiões com chuvas limitadas, o que impede o crescimento da floresta. Este é o resultado de cadeias de montanhas próximas que causam sombras de chuva sobre terras adjacentes de montanhas abertas. Normalmente, as pastagens não apenas limitam, mas também imprevisíveis, chuvas e secas são comuns. Onde as chuvas são ainda menores, desertos se formarão. As savanas, em média, recebem cerca de 76 a 101 centímetros (30 a 40 polegadas) de chuva por ano, mas as estepes têm uma média de 25 a 51 centímetros (10 a 20 polegadas) por ano. As pradarias tendem a ser intermediárias entre as savanas e as estepes com 51 a 89 centímetros (20 a 35 polegadas) por ano.
Temperatura nas pastagens
As temperaturas variam muito mais nas pastagens temperadas do que nas savanas. As savanas estão em climas quentes, com temperaturas médias anuais que variam apenas entre 21 e 26 graus Celsius (70 e 78 graus Fahrenheit). Eles normalmente têm apenas duas estações, uma chuvosa e uma seca. Pastagens temperadas têm verões quentes, onde a temperatura pode ultrapassar 38 graus Celsius (100 graus Fahrenheit) e invernos frios que podem cair abaixo de 40 graus Celsius negativos (40 graus negativos Fahrenheit).
Fogo nas pastagens
Os incêndios são uma característica importante das pastagens. Fogos regulares promovem o crescimento de gramíneas nativas, mas limitam o crescimento das árvores. As gramíneas nativas têm sistemas de raízes mais profundos que podem sobreviver a incêndios, mas as plantas invasoras tendem a ter raízes mais rasas e sucumbir aos incêndios. O desenvolvimento reduziu o número e a extensão dos incêndios nas pastagens, e a falta de incêndios sazonais ameaça a saúde das pastagens em todo o mundo. Apenas 5 por cento das pastagens do mundo estão sendo protegidas e mantidas e continuam sendo o bioma mais ameaçado do mundo.
Flora e fauna
As savanas são o lar de alguns dos maiores mamíferos do planeta, como elefantes, girafas, rinocerontes, leões e zebras. As pastagens temperadas também são o lar de grandes mamíferos, particularmente bisões e cavalos, mamíferos de médio porte como veados, antílopes e coiotes, bem como pequenos mamíferos, como:
- ratos
- coelhos
O tipo de grama que cresce depende da quantidade de chuva. Gramíneas de estepe mais curtas geralmente consistem de capim-búfalo, e gramíneas de savana contêm gramíneas mais altas como bluestem e centeio.