Os ecossistemas do Tennessee fornecem habitats para muitas espécies de pássaros, insetos e tartarugas, bem como morcegos, esquilos vermelhos, esquilos, raposas, linces, ursos negros, musaranhos, ratos saltadores, garças noturnas, mexilhões, salamandras, guaxinins e rãs. Animais no Tennessee são encontrados em ecossistemas de alta altitude, ecossistemas de rios e ecossistemas de cavernas.
Animais nas montanhas Smoky
Muitos mamíferos vivem ou viajam através dos ecossistemas de alta altitude do sul dos Montes Apalaches. Acima de 1,22 metros, os animais nas Smoky Mountains incluem esquilos vermelhos, esquilos do leste e gambás-pintados.
Prados cobertos de grama careca no meio das florestas e nos topos das cristas não florestadas fornecem habitats para ratos saltadores da floresta, a raposa cinza e o lince.
Grandes morcegos marrons voam à noite sobre os prados altos quando o falcão-peregrino americano, o corvo, o crossbill vermelho, o bunting de neve e a escotilha de noz-de-peito-ruivo deixam os céus.
Toutinegras são comuns nesses prados elevados, incluindo a toutinegra verde de garganta negra, a toutinegra magnólia, a toutinegra azul de garganta negra e a toutinegra do Canadá.
Raramente é vista a esquiva coruja-serra, que faz sua casa nessas florestas altas. Várias espécies de musaranhos, ainda mais raras em outros ecossistemas do Tennessee, também são ocasionalmente encontradas aqui, incluindo o musaranho-pigmeu, o musaranho-de-cauda-longa e o musaranho-mascarado. Eles coabitam nesta área com anfíbios incomuns, como a salamandra imitadora e a salamandra pigmeu.
Em áreas abertas como Cataloochee e Cades Cove nas Smoky Mountains, veados-de-cauda-branca, guaxinins, perus selvagens e marmotas podem ser vistos, bem como alces e ursos negros. Estima-se que 1.500 ursos negros vivam no Smoky Mountains National Park.
Lobos no Tennessee
Tennessee costumava ser o lar do lobo vermelho, mas os humanos o caçaram até a extinção no sudeste dos Estados Unidos. O Serviço de Parques Nacionais tentou devolver a espécie à Cades Cove, onde existiu no passado como predador na cadeia alimentar de animais no Tennessee. A matilha morreu apesar dos esforços humanos e, atualmente, não há lobos conhecidos no Tennessee.
Animais no ecossistema de Big River
O ecossistema de Big River no Tennessee é um ecossistema aquático que coleta água de riachos menores que o alimentam. Ele fornece um habitat para criaturas como o bagre azul, tartarugas de casca mole e a águia-pescadora majestosa, que voa acima dos álamos.
Garças-reais noturnas de coroa preta, menores do que garças-azuis, visitam as margens do rio ao amanhecer e ao pôr-do-sol. Mexilhões de tábua corrida, que vivem 60 anos ou mais e filtram a água, rãs e salamandras vivem neste ecossistema do rio Tennessee.
Uma vez que este ecossistema em particular também inclui os canais de água que fluem para o rio, bem como a planície de inundação, bacia do rio e afluentes, existem muitos mais animais presentes aqui. Existem peixes, como o búfalo da boca pequena, e répteis do rio que fornecem alimento para as garças noturnas, e o plâncton é uma importante fonte de alimento para outros animais.
A tartaruga de carapaça macia é acompanhada no rio e nas suas margens por lagostins, insectos, caracóis, minhocas e larvas de mosca-furca. Estas efemérides são frequentemente comidas por andorinhas, que patrulham o rio.
Colônias de animais em cavernas
O Tennessee tem o maior número de cavernas conhecidas nos EUA. As 9.600 cavernas documentadas do estado constituem um ecossistema que contém centenas de espécies animais raras e únicas.
Morcegos cinzentos e morcegos de Indiana são dois exemplos de pelo menos 10 espécies de morcegos que voam por essas cavernas. Ambos estão na lista de espécies ameaçadas de extinção, embora ocorram em colônias com populações na casa dos milhares. Centenas de invertebrados como besouros, isópodes, anfípodes, milípedes e caracóis compartilham as cavernas com os morcegos.
Ratos da madeira, moscas e aranhas das cavernas passam parte de suas vidas nas cavernas do Tennessee, enquanto a salamandra das cavernas do Tennessee, peixes cegos das cavernas, os camarões das cavernas sem olhos e os lagostins das cavernas passam suas vidas inteiras nas cavernas na ausência de luz.
Nove espécies de grilos, não encontrados em nenhum outro lugar, também habitam as cavernas do Tennessee.
