Seja debaixo d'água em um recife tropical, nas profundezas de uma floresta exuberante ou no alto de uma montanha coberta de neve gama, um ecossistema é composto de plantas, animais e organismos menores que vivem em um meio Ambiente. Os ecossistemas variam em tamanho de microscópico a toda a Terra, que é conhecida como a biosfera. Os ecossistemas deste planeta são incontáveis e cada um é distinto. No entanto, todos têm algumas características comuns.
A Hierarquia dos Ecossistemas
Todos os ecossistemas têm uma hierarquia de alimentação, consistindo em uma fonte de energia como o sol e produtores, consumidores, decompositores e produtos químicos não vivos, como:
- minerais
- outros elementos
Esses componentes dependem uns dos outros.
Biodiversidade de Ecossistemas
Acredita-se que a Terra tenha mais de 10 milhões de espécies diferentes, e os ecossistemas dependem dessa biodiversidade para sobreviver. Como cada organismo em um ecossistema tem um propósito (conhecido como nicho), a perda de apenas uma espécie pode alterar significativamente o equilíbrio. Estudos têm mostrado que mudanças na biodiversidade podem afetar tanto o tamanho quanto a estabilidade de um ecossistema.
Se a biodiversidade declina, o ecossistema pode se tornar mais suscetível a problemas ambientais como secas, bem como doenças e pragas. Por exemplo, as florestas tropicais são ecossistemas complexos cheios de biodiversidade e, portanto, plantas e animais prosperam nelas. Mas quando uma floresta tropical é alterada para sustentar uma fazenda de banana, os problemas de pragas abundam.
Padrões regulares de temperatura e precipitação
Devido aos complicados padrões climáticos globais, diferentes áreas têm climas únicos e relativamente cíclicos.
Os ecossistemas se formam em resposta ao clima único, mas previsível, de cada área geográfica. E uma vez que a elevação e a topografia afetam o clima, os ecossistemas são diferentes em diferentes elevações. A vida em qualquer ecossistema é o resultado direto dos padrões de altitude, topografia e temperatura e precipitação.
Por exemplo, a vegetação em um deserto é esparsa devido a extremos de temperatura e falta de chuva. A vida vegetal que existe é adaptada para conservar água. A fauna do deserto também se adaptou para a conservação da água. E uma vez que as plantas são fontes de água importantes para os animais, muitas das plantas desenvolveram métodos de proteção extrema, como as agulhas de cacto.
Aí está - o maravilhoso mundo dos ecossistemas.
