O corte raso é praticado em grande escala por madeireiras e madeireiras. De pequenos agricultores cortando e queimando alguns acres para subsistência a grandes corporações do agronegócio que desmatam milhares de acres, o corte raso é parte do fenômeno mundial do desmatamento. De acordo com a National Geographic, 30 por cento das terras da Terra são cobertas por florestas. No início do século 21, uma área florestal do tamanho do Panamá é cortada todos os anos.
A polêmica prática de corte raso derruba e remove todas as árvores de uma área de floresta. O objetivo principal do corte raso é converter florestas em terras agrícolas. Grandes porções da floresta amazônica foram desmatadas para dar lugar a operações de pastagem de gado em grande escala. As madeireiras constroem estradas em áreas densamente florestadas para acomodar as escavadeiras e equipamentos pesados necessários para remover as árvores antigas. Essas atividades têm muitas consequências negativas para o meio ambiente.
Um bioma florestal é um conjunto equilibrado e entrelaçado de ecossistemas. A comunidade de árvores, plantas, animais, insetos, fungos e líquenes trabalham juntos para aumentar as chances de sobrevivência uns dos outros. Esse nicho ecológico bem ajustado é interrompido pelo corte raso. A remoção do dossel da floresta afeta negativamente as outras zonas ecológicas. O dossel em forma de guarda-chuva regula a quantidade de vento e luz solar que o solo da floresta recebe. O rompimento da camada superior de proteção da floresta perturba o microclima do bioma.
A remoção de todas as árvores de uma área destrói os habitats físicos de muitas espécies de vida selvagem. A mais famosa é a coruja-pintada do norte. O pássaro é um dos muitos que nidificam e vivem em florestas densas. Pica-paus, falcões, morcegos e esquilos voadores são alguns da fauna florestal que perdem suas casas e áreas de caça com o corte raso. A diversidade de espécies animais diminui com a remoção de árvores maduras.
A remoção em massa de árvores aumenta a erosão do solo pelo escoamento da água. O escoamento excessivo turva os cursos de água e prejudica a vida aquática. A remoção dos riachos que sombream as árvores aumenta a temperatura da água e diminui seus níveis de oxigênio, em detrimento dos peixes e de outra fauna aquática. A qualidade do solo diminui quando as folhas que caem, que fornecem húmus rico em nutrientes, acabam. A construção de estradas e a operação de equipamentos pesados na floresta compactam o solo, prejudicando o habitat de organismos que vivem na terra.
