Investigação de Yeti revela novas informações sobre ursos do Himalaia e do Tibete

Como o sasquatch (também conhecido como "Pé Grande") e o Monstro de Loch Ness, aquele bípede branco desgrenhado conhecido como Yeti classifica-se entre as celebridades “criptídeos”, rumor de organismos sem documentação científica sólida. Um estudo de 2017 examinando amostras supostamente desta criatura mítica do grande Himalaia reduziu significativamente a probabilidade de sua existência - e, ao mesmo tempo, descobriu novas informações fascinantes sobre os vários tipos de ursos vagando "yeti país."

TL; DR (muito longo; Não li)

Os pesquisadores que realizaram análises genéticas em supostas amostras de yeti descobriram que todas derivavam de ursos, exceto uma que veio de um cachorro. O estudo revelou novos detalhes sobre as populações regionais de ursos-pardos e pretos, sugerindo o terreno intenso e as geleiras do Pleistoceno. resultou em uma série de subespécies de urso - ursos marrons do Himalaia e do Tibete, bem como ursos negros do Himalaia - sendo isoladas de um outro.

A pesquisa,

Lindqvist, cujos interesses em genética e especiação a vêem explorando assuntos tão variados como Evolução do urso polar e micróbios intestinais de mamíferos marinhos, realmente não tinham criptídeos do Himalaia nela radar_. "Eu certamente não trabalho com yetis em geral, e nunca realmente pensei que faria," ela disse a David Moscato de Notícias do Earth Touch._

Mas a análise de DNA, que também incluiu ossos, cabelos e fezes coletadas do planalto do Himalaia / Tibetano ursos-pardos e pretos, ofereceram uma oportunidade única de avaliar a genética das amostras sub-amostradas da região ursids. “Achei que poderia ser uma maneira realmente interessante de conseguir amostras de ursos na região se realmente provasse que essas amostras de yeti realmente eram ursos”, disse Lindqvist a Moscato.

E isso é exatamente o que ela e seus colegas descobriram ao analisar o DNA das amostras: suporte genético claro para a noção - já amplamente difundida por muitos cientistas, e o que Messner concluiu após mais de uma década de pesquisa - que o yeti é um urso, não uma espécie misteriosa de primata.

Um dos chamados dentes de yeti do planalto tibetano revelou ser um cachorro; todas as outras amostras de yeti produziram DNA de urso.

Os crentes obstinados do yeti podem se desesperar com os resultados, mas esses resultados são um ótimo alimento para os entusiastas dos ursos: luz muito necessária sobre a taxonomia sombria dos ursos-pardos e pretos que chamam de lar o Himalaia e o planalto tibetano.

Diversas variedades do urso pardo surpreendentemente amplo foram historicamente descritas a partir de Central Ásia, incluindo o urso pardo do Himalaia, geralmente de pelagem avermelhada, que pasta e mastiga roedores acima woodline; o urso marrom tibetano (ou "urso azul"), comumente coberto com pêlo branco; e o urso Gobi que vive no deserto, chamado mazaalai na Mongólia. Da mesma forma, o urso negro asiático (também conhecido como urso lunar) habita esta parte do mundo como três subespécies regionais: o Himalaia, o Tibetano e a Indochina.

O estudo de 2017 sugere que as realidades topográficas do Himalaia - as montanhas mais altas do mundo - e do Planalto Tibetano - o planalto mais alto do mundo, e entre o mais jovem geologicamente - tem, em conjunto com o avanço e recuo das geleiras pré-históricas, isolado essas subespécies de urso de populações ancestrais e de cada outro.

A análise de DNA liga o urso Gobi ao urso marrom do Himalaia e conclui que a subespécie representa uma cepa remanescente que divergiu de outros ursos pardos há quase 650.000 anos e sempre foi isolado pelo Himalaia e outras regiões da Alta Ásia Desde a. Sua divisão da linha principal do urso pardo ocorreu durante a fase mais extensa da glaciação do Pleistoceno na região do Himalaia / Platô Tibetano.

Os ursos-pardos tibetanos, por sua vez, compartilham um ancestral comum com o urso marrom eurasiático e com o urso pardo norte-americano e provavelmente divergiram mais recentemente: cerca de 343.000 anos atrás. Isso aconteceu durante um período “interglacial” - um intervalo entre avanços glaciais ativos - quando, presumivelmente, os ursos-pardos ancestrais eurasianos colonizaram as terras altas desoladas do planalto tibetano. Por meio do isolamento geográfico dos ursos-pardos de baixa altitude e dos avanços glaciais subsequentes, esses ursos tibetanos desenvolveram-se em suas próprias subespécies.

A crista do Himalaia, em forma de arranha-céus, mantém os ursos-pardos do Himalaia e do Tibete - não terrivelmente distantes um do outro em linha reta - de se misturarem. Os ursos-pardos do Himalaia habitam o oeste do Himalaia, bem como pontos espalhados ao norte, enquanto os ursos-pardos tibetanos vagam pelos flancos do sudeste da cordilheira, além, é claro, do planalto tibetano adjacente.

A equipe também determinou que os ursos negros do Himalaia, que se sobrepõem aos ursos marrons do Himalaia e do Tibete, mas geralmente habitam florestas de altitude inferior, representam uma "linhagem irmã" de outros ursos negros asiáticos, semelhante ao status do urso marrom do Himalaia em seu espécies. As descobertas de DNA sugerem que ele se separou de outros ursos negros há cerca de 475 mil anos - durante o mesmo período interglacial em que os ursos-pardos tibetanos evoluíram.

Embora essas descobertas possam ganhar manchetes por (talvez) refutar o Abominável Homem das Neves, elas são mais significativas por adicionar pepitas valiosas de conhecimento para nossa compreensão ainda incompleta dos ursos-pardos e pretos nas altitudes asiáticas, que estão sob grande ameaça da humanidade: perda de habitat, caça ilegal e mais. Como observa o documento, a União Internacional para a Conservação da Natureza (IUCN) classifica o urso pardo do Himalaia como Criticamente Ameaçado e o urso negro asiático em geral como Vulnerável; sabemos pouco, entretanto, sobre a situação populacional do urso-pardo tibetano. Essas formas únicas de urso marrom e preto, habitantes da maior região montanhosa do mundo, são feras especiais poderosas - yeti ou não.