"Ecossistema" e "bioma" são termos com significados muito específicos para o mundo natural. São conceitos semelhantes, com escalas muito diferentes. Ambos são usados por conservacionistas, cientistas e exploradores para descrever e compreender o mundo que nos rodeia. Ambos ajudam as pessoas a classificar e explicar a maneira como animais, pessoas e plantas interagem entre si e com o ambiente em geral.
Ecossistemas
Qualquer grupo de organismos cujos membros interagem uns com os outros e com seu ambiente maior pode ser chamado de ecossistema. Isso significa que os ecossistemas podem ser muito pequenos ou muito grandes. Uma poça onde girinos estão interagindo com água, comida, predadores e condições climáticas pode ser chamada de ecossistema. Uma cadeia montanhosa inteira com plantas, animais, solos florestais, topos rochosos, contrafortes suaves e rochas antigas em interação também pode ser chamada de ecossistema.
Biomas
Os biomas da Terra são áreas que têm clima, populações de plantas e animais semelhantes e compartilham condições geográficas, como tipos de solo e vida vegetal. Oceanos, tundras, florestas temperadas, pastagens, florestas tropicais e desertos são biomas distintos. Os cientistas chamam todas as florestas tropicais do planeta do mesmo tipo de bioma, então os biomas não precisam ser geograficamente contíguos - isto é, eles não precisam se tocar ou interagir diretamente uns com os outros para serem considerados os mesmo.
Diferenças
Uma poça pode ser chamada de ecossistema, mas os habitats maiores de animais que se alimentam de girinos também podem ser chamados de ecossistema. Os ecossistemas, ao contrário dos biomas, precisam ser geograficamente contíguos - por definição, as partes de um ecossistema interagem, portanto, precisam estar muito próximas umas das outras. Os biomas, que contêm vários grandes habitats de animais e não precisam se tocar geograficamente, podem ser muito maiores do que nosso pequeno ecossistema em uma poça.
Como o tamanho importa
Os biomas nunca são minúsculos. Normalmente, o termo define as principais zonas geográficas da Terra, portanto, os biomas equivalem a grandes áreas do planeta. De acordo com o Instituto Franklin, toda a Terra pode ser considerada um único bioma quando comparada a outro planeta. Os ecossistemas podem ser pequenos ou enormes. Portanto, os conceitos de ecossistema e bioma, que dividem nosso mundo ecológico de maneira diferente, podem ser ampliados para abranger o planeta Terra. A maior diferença está na extremidade menor, onde os ecossistemas podem ser muito menores que os biomas, permitindo-nos ver e entender a diversidade interconectada em algo tão pequeno quanto uma poça.