Componentes Bióticos de Ecossistemas

Os componentes bióticos ou vivos dos ecossistemas incluem todas as plantas, animais, fungos e microorganismos que constituem as comunidades ecológicas. Todos os organismos em um ecossistema são interdependentes - reunidos em associações estreitas como membros de cadeias alimentares e teias alimentares complexas. Eles também são altamente diversos - dependentes e especificamente adaptados aos muitos e variados ambientes em que vivem e dos componentes abióticos, ou não vivos.

Ecossistemas de lagoas de água doce em todo o mundo fornecem lares para vários organismos aquáticos e semi-aquáticos. Os produtores ou autótrofos na cadeia alimentar do lago, como algas e lírios do lago, fabricam energia química ou açúcares por meio da fotossíntese. Consumidores primários ou heterótrofos obtêm sua energia comendo produtores: pequenos peixes e tartarugas podem mordiscar plantas aquáticas enquanto castores mastigam árvores próximas. Os consumidores primários são garças-azuis de patas compridas, sapos e cobras d'água - as garças também adoram sapos e cobras. Os mosquitos sugadores de sangue, íntimos de muitos animais no lago, agem como parasita e presa e passam seus estágios larvais sob a água. Caracóis, lagostins e outros decompositores comem organismos mortos e resíduos orgânicos no fundo do tanque. Eles ajudam a completar a cadeia alimentar, devolvendo nutrientes inorgânicos ao ecossistema.

Florestas decíduas temperadas crescem em regiões temperadas ao redor do mundo, onde a radiação solar muda com as estações e as chuvas são frequentes e abundantes o suficiente para sustentar árvores. As florestas de folhas largas de bordo de faia ou de nogueira de carvalho dominam, deixando cair suas folhas a cada outono, embora algumas sempre-vivas ou coníferas possam se juntar à mistura. Na primavera, dogwoods e flores silvestres de sub-bosque florescem freneticamente antes de árvores maiores aparecerem. Ratos de madeira, perus e abelhas consomem as sementes, frutas e néctar dos produtores. No inverno, rainhas de abelhas fertilizadas hibernam no subsolo, assim como esquilos e cobras. Onívoros e carnívoros, como guaxinins, pica-paus e lobos, devoram consumidores e produtores. Os fungos viscosos, centopéias e minhocas transformam a matéria orgânica em solo húmico rico em nutrientes, no qual as plantas da floresta se desenvolvem.

Invernos frios e úmidos e verões quentes e propensos ao fogo descrevem os matagais, florestas, matagais ou chaparrais do Mediterrâneo, encontrados perto do Mediterrâneo e em outras regiões costeiras ao redor do mundo. A manzanita resistente ao fogo, o carvalho arbustivo e a sálvia são algumas das plantas resistentes à seca que apimentam as paisagens do chaparral. Muitas plantas ficam dormentes durante o calor e a seca do verão, enquanto alguns animais, incluindo a cobra, passam por torpor - redução da taxa metabólica, semelhante à hibernação - para sobreviver. Ouriços e coelhos alimentam chacais dourados e águias, e urubus, enormes condores e caracóis de jardim ajudam a reciclar plantas e animais mortos.

Os baixos níveis de precipitação - menos de seis polegadas anuais - definem os ecossistemas do deserto quente; a tolerância à seca e ao calor define seus habitantes. As plantas do deserto sobrevivem armazenando água e criando espinhos em vez de folhas, o que limita a transpiração. Muitos animais do deserto sobrevivem vivendo no subsolo ou se aventurando ao ar livre apenas no frio da noite. O rato-canguru e o jerboa, possuidores de rins extremamente eficientes, obtêm toda a água de que precisam mordiscando insetos, plantas ou sementes. Ratos de bolso herbívoros, antílopes e tartarugas do deserto comem plantas e sementes, incluindo cactos e creosoto, enquanto linces, lagartos e corujas se alimentam deles. Os abutres-negros, sempre à procura de carniça neste ambiente hostil, ajudam os cupins, vermes e bactérias a compor a cadeia alimentar de detritos do deserto.