A extração de madeira e o corte raso das florestas tropicais são algumas das principais causas da erosão do solo em todo o mundo. Na floresta amazônica do Brasil, por exemplo, uma área do tamanho de um campo de futebol é cortada a cada segundo, deixando vastas extensões de terra vulneráveis ao vento, chuvas e inundações que causam erosão. Como as raízes das árvores mantêm o solo unido e retêm água em um ecossistema, o habitat pode ser destruído pelo desmatamento e o ciclo subsequente de erosão iniciado.
Causas do desmatamento
O desmatamento por atividades como extração insustentável de madeira, pecuária e mineração pode levar à erosão rápida e generalizada dos solos da floresta tropical. As madeireiras cortam grandes áreas de floresta tropical, e os fazendeiros com pouca terra permitem que o gado pastoreie delicadas gramas da floresta tropical. A agricultura é outra causa importante de desmatamento e erosão - embora a agricultura substitua a floresta por colheitas, as raízes de plantas não nativas como algodão e soja fazem pouco para segurar os solos da floresta tropical em Lugar, colocar.
Erosão
Quase metade da camada superior do solo do mundo foi perdida com a erosão, e de acordo com dados fornecidos pelo Rainforest Conservation Fund, o desmatamento é uma causa direta da erosão que ocorre na chuva tropical florestas. Depois que a cobertura vegetal acaba, não há raízes para manter o solo no lugar durante as fortes chuvas tropicais, que então levam a camada superficial do solo e os nutrientes necessários para regenerar a vegetação futura.
Fatores Compostos
As madeireiras podem agravar os efeitos do desmatamento e da erosão no ecossistema quando pesados caminhões madeireiros compactam o solo já fino e evitam o crescimento de novas plantas. Estradas madeireiras deixam marcas profundas de pneus que se erodem em um ritmo acelerado e depositam um grande volume de sedimentos em córregos e rios. A terra que foi limpa de árvores para dar lugar à agricultura pode secar na transição, matando uma grande variedade de organismos que realizam serviços ecossistêmicos benéficos para a vegetação.
Consequências da Erosão
O solo desmatado da floresta tropical torna-se seco e deficiente em nutrientes, pois não há mais vegetação para manter a água e os nutrientes no lugar. As fortes chuvas corroem ainda mais o solo e saturam os cursos d'água com excesso de nutrientes, interrompendo as cadeias alimentares dos ecossistemas tropicais. Os sedimentos erodidos podem até alterar o curso de rios como o Yangtze na China, que sofre com os enormes depósitos de lodo do desmatamento. A desertificação é outra possível consequência da erosão por meio do desmatamento - quando a cobertura vegetal suficiente é perdida, a erosão toma conta e a exuberante floresta tropical pode se transformar em um deserto árido.