Os pássaros não são os únicos animais cantando nas árvores. Você pode ter sido repreendido por um esquilo, mesmo sem reconhecê-lo. Barulhos de vibração podem soar como algum tipo de pássaro, e esquilos podem fazer um barulho estridente semelhante a um gaio-azul. Você pode ouvir uma chamada de alarme, levantada devido à presença de um intruso - que é você. Outras chamadas para finalidades diferentes são muito mais silenciosas. As ligações não são discussões entre esquilos, são sinais unilaterais.
Chamadas de alarme ruidosas
Os esquilos estão à procura de ameaças de cima e de baixo. Quando eles avistam um predador como um gato ou um falcão, eles fazem uma série de gritos de alarme latindo. Dr. Robert S. Lishak gravou esquilos no campus da Auburn University e classificou suas ligações. Ele descreve um "zumbido" de baixa intensidade de notas rápidas emitidas pelas narinas. Um "kuk" é um som de latido curto repetido várias vezes, seguido por um "quaa", que é uma versão mais longa de um kuk. O Dr. Lishak distingue essas duas chamadas pela duração: A quaa é um kuk que dura mais de 0,15 segundos. Um "gemido" é uma chamada constante que começa lentamente.
Sinais de agressão com raiva
Os esquilos estabelecem e defendem territórios de origem que contêm suas fontes de alimento. No caso dos esquilos vermelhos americanos, as fontes de alimento são árvores coníferas com seus cones carregados de sementes. A pesquisadora Helene Lair, da Université Laval, no Canadá, descreve esquilos vermelhos alertando invasores em potencial com chocalhos e guinchos. Os chocalhos parecem anunciar a presença do esquilo defensor, e os guinchos indicam uma ameaça ao esquilo intruso. Lair interpreta um grito de latido como um sinal para outro esquilo revelar suas intenções.
Chorando a fome chama
Richard W. Thorington, Jr. do Departamento de Zoologia de Vertebrados do Smithsonian descreve sons feitos por esquilos bebês, variando de acordo com sua idade. Eles usam essas chamadas para convocar suas mães. Podem guinchar aos três dias de idade, rosnar às três semanas e às quatro semanas podem emitir gritos curtos. Thorington e Lishak descrevem um chamado "muk-muk" como um som baixo, um pouco parecido com um ruído de sopro. É improvável que você ouça isso vindo de um ninho no alto de uma árvore, mas os filhotes de esquilos usam-no para chamar suavemente a mãe e alimentá-los.
Chamadas sutis de acasalamento
Lishak e Thorington também descrevem o canto muk-muk como usado pelo esquilo macho para sinalizar interesse em acasalar com uma fêmea. É uma imitação de um esquilo bebê, com o objetivo de sinalizar que o esquilo macho não está representando uma ameaça para a fêmea. É muito diferente dos gritos de um conflito territorial. Você pode ouvir quando esquilos excitados perseguem uns aos outros nas árvores.
