Ciclo de vida de morcego vampiro

A ordem do morcego, Chiroptera, divide os morcegos em Megachiroptera (megabats) e Microchiroptera (microbats). Na natureza, os morcegos vampiros comuns são micróbios que vivem cerca de nove anos. Em cativeiro, eles podem viver mais de 20 anos. O morcego vampiro comum, Desmodus rotundus, é o mais conhecido e intrigante de seu gênero.

Embora morcegos vampiros vivam tradicionalmente em cavernas, eles também florescem em árvores escavadas, prédios abandonados e poços de minas. Todos esses ambientes suportam temperaturas constantes e um alto nível de umidade, exatamente o que os morcegos vampiros gostam. Os morcegos vivem em grupos temporários de 20 a 100, mas alguns grupos podem chegar a 5.000.

As fêmeas organizam o habitat dos grupos. Na maioria das vezes, os grupos permanecem juntos quando se movem, mas as mulheres podem trocar de grupo a cada dois anos.

Os morcegos machos protegem sua área de poleiro de forma agressiva. Eles competem por espaços perto das mulheres. Os morcegos vampiros são sexualmente maduros por volta das 40 semanas de idade. Para acasalar, um macho sobe nas costas de uma fêmea, agarra suas asas dobradas com as asas e segura a nuca dela em sua boca, de acordo com o Museu de Zoologia da Universidade de Michigan. Eles copulam por três a quatro minutos.

Os morcegos não põem ovos; geralmente carregam um filhote de cada vez. Elas permanecem grávidas por cerca de sete meses. Como o acasalamento acontece o ano todo, os nascimentos também acontecem. No entanto, a maioria dos nascimentos ocorre um pouco antes e depois do verão (abril a maio e outubro a novembro). Cada fêmea mantém um ciclo reprodutivo razoavelmente constante, geralmente dando à luz um filhote a cada 10 meses.

Os morcegos recém-nascidos, embora totalmente formados, não podem caçar. Como outros mamíferos, a prole bebe leite logo após o nascimento. Durante o segundo mês de vida, as mães começam a alimentar seus filhotes com sangue. Morcegos vampiros não podem sobreviver sem sangue, então eles regurgitam instintivamente e compartilham sangue. Os recém-nascidos pesam 0,2 a 0,3 onça, mas esse peso dobra no primeiro mês. Aos quatro meses, os morcegos juvenis começam a caçar com suas mães.

Do nariz à extremidade posterior, os morcegos adultos medem cerca de 7 cm e pesam entre 30 a 1,75 onças. Várias características distinguem os morcegos vampiros de outros morcegos. Eles têm 20 dentes com dois incisivos afiados, assim como as presas dos vampiros. Este morcego não tem cauda. Suas costas cinza escuro desbotam para um estômago muito mais pálido.

Os morcegos vampiros podem fazer mais do que apenas voar. Eles têm a capacidade de andar e pular, o que é útil para iniciar o vôo. Os morcegos vampiros geralmente voam cerca de 1 metro do solo.

Os morcegos vampiros se alimentam principalmente de sangue, geralmente de cavalos e vacas. Se forçado a jejuar, a glicose no sangue de um morcego vampiro cairá e o morcego provavelmente morrerá. Sem sangue, um morcego vampiro morrerá de fome em 60 horas.