Eles podem ser insetos com asas pequenas, mas as borboletas estão entre os membros mais interessantes do reino animal. Eles são encontrados em todo o mundo e contêm milhares de espécies diferentes, com 750 espécies encontradas nos Estados Unidos. Seus tamanhos variam de menos de meia polegada de comprimento, a algumas espécies que podem atingir até 25 centímetros de comprimento entre as pontas das asas. Podemos saber muito sobre seu tamanho, cor e habitats, mas pouco se sabe sobre os ovos de borboletas.
Ciclo da vida
As borboletas crescem por meio de um processo de quatro estágios conhecido como metamorfose completa, mudando de ovo para larva, para pupa e finalmente para adulto. Os ovos eclodem em uma larva, que conhecemos comumente como uma lagarta. A lagarta então cresce mudando sua parte externa exoesqueleto. As larvas podem fazer isso algumas ou várias vezes antes de entrarem na próxima fase de desenvolvimento - a pupa. No estágio de pupa, conhecido como crisálida nas borboletas, o inseto normalmente não se move e parece estar em repouso. Durante esse estágio, a pupa muda drasticamente, formando as asas freqüentemente coloridas e escamosas que as borboletas exibem. Uma vez que o adulto maduro emerge da pupa, ele está pronto para encontrar um parceiro para a produção de descendentes.
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Formação de Ovo
As borboletas são ovíparas, o que significa que põem ovos. Eles se reproduzem como muitos animais - os óvulos da fêmea do inseto são fertilizados pelo esperma do macho. A borboleta fêmea armazena o esperma do macho em uma bolsa, ou saco, até que ela esteja pronta para colocar os ovos. Dependendo da espécie, as fêmeas põem os ovos um de cada vez, em grupos ou em lotes de centenas. As borboletas botam uma média de 100 a 300 ovos, embora algumas espécies possam botar apenas algumas dezenas, outras podem botar até mil ou mais.
Características físicas
Os ovos de borboleta variam em tamanho - de cerca de 1 a 3 mm de diâmetro. Os ovos podem ser lisos ou texturizados, suas formas podem ser ovais ou redondas, e suas cores podem ser amarelo, branco, verde ou outros tons, dependendo da espécie. A borboleta zebra de asa longa (HeliconiousCharitonia), por exemplo, produz ovos que se parecem com minúsculas espigas de milho, enquanto a borboleta oriental rabo de andorinha (Papilio polyxenes asterius) produz ovos lisos, verdes-claros e em forma de globo.
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Estágio inicial do ovo
Os ovos de borboletas são normalmente fixados em uma planta - geralmente a folha - com um fluido especial. Esta cola prende os ovos à folha de forma que não possam ser separados sem destruí-los. Pequenas aberturas em forma de funil chamadas "micropilhas" podem ser encontradas no topo de cada ovo. É aqui que a água e o ar entram enquanto o ovo se desenvolve. Cada ovo é cercado por um córion, uma casca externa dura que protege a larva. Algumas conchas têm costelas levantadas.
Sobrevivência
Uma borboleta fêmea põe um grande número de ovos. Eles também têm um cuidado especial com seus ovos. Os ovos precisam ser mantidos aquecidos e devem ter a umidade apropriada ou eles apodrecerão ou secarão. Normalmente, os ovos são fixados na parte inferior de uma folha para que sejam mantidos protegidos de predadores. Uma grande parte desses ovos não eclodirá para se tornar borboletas, pois são vulneráveis a muitos predadores, como pássaros, aranhas, outros insetos e pequenos mamíferos. Das poucas centenas de ovos de borboletas postos, muito poucos chegarão à idade adulta.
Desenvolvimento de Ovo
Dentro de cada ovo, pode ser encontrada uma gema que serve de alimento para a larva em desenvolvimento. Um ovo de borboleta eclode após três a oito dias, dependendo da temperatura e da estação do ano. Uma mudança na cor do ovo antes da incubação é normalmente visível. Após a eclosão, algumas lagartas comem suas próprias cascas de ovo como primeira refeição, mas a maioria delas come partes da planta onde os ovos foram postos.