Estrelas de pena são animais marinhos que pertencem ao filo Echinodermata e à classe Crinoidea. Uma estrela de pena não é o mesmo que uma estrela do mar (também conhecida como estrela do mar e às vezes escrita incorretamente como estrela do mar). Os parentes próximos das estrelas das penas incluem estrelas do mar, estrelas quebradiças, pepinos do mar e ouriços do mar. As estrelas de penas herdam seu nome da aparência emplumada de seus braços. O habitat de uma estrela de pena é ligeiramente diferente de um habitat de estrela do mar.
TL; DR (muito longo; Não li)
Estrelas de penas, relacionadas com estrelas do mar e outros equinodermos, normalmente residem em águas rasas. Os habitats das estrelas das penas requerem o fluxo constante das correntes oceânicas, além de substratos rochosos para os animais usarem para alimentação e fixação.
Feather Star Habitat
As estrelas da pena, também chamadas de crinóides, residem no oceano, normalmente em águas rasas e quentes. Algumas espécies, no entanto, existem em águas mais frias e áreas mais profundas. O habitat de uma estrela de pena difere de um habitat de estrela do mar de várias maneiras. Uma estrela do mar ou habitat de estrelas do mar precisa da superfície certa para os pés da criatura se moverem. Estrelas do mar com pés tubulares residem entre as rochas, e estrelas do mar com pés tubulares pontiagudos tendem a viver no fundo do mar em areia ou lama. As estrelas da pena, no entanto, vivem em áreas com fortes correntes. Eles não tendem a viver em torno de lodo, que pode obstruir seus pés. Morar em áreas com essas correntes garante sua sobrevivência, pois proporcionam mais oportunidades de captura de alimentos. Eles também podem nadar pela coluna d'água se perturbados.
Anatomia da estrela de pena
Os crinóides representam uma das formas mais antigas de equinodermos e podem ser encontrados em fósseis que datam de centenas de milhões de anos. Como estrelas do mar e outros equinodermos, estrelas de penas possuem uma forma de esqueleto interno. Placas de carbonato de cálcio compõem esse esqueleto, que é coberto por uma pele. Ligamentos e músculos mantêm o corpo unido. Estrelas de penas, como outros equinodermos, exibem simetria radial, em que suas bocas ficam no centro de seus vários braços ramificados.
As estrelas de pena, assim como seus parentes, também têm quatro partes do corpo. Estes incluem o holdfast, para ancorar no fundo do mar; o caule, uma parte cheia de músculos para elevar o cálice; o cálice, em forma de xícara e composto de órgãos internos; e, claro, seus braços. Os braços variam em número com base em cinco. Esses braços em forma de galhos e penas são chamados de pínulos. Os braços se enrolam enquanto a estrela de penas descansa e se espalham quando eles se alimentam ou nadam. Cirri representam pernas minúsculas usadas para fixação de estrelas de penas em substratos. Como estrelas do mar e outros equinodermos, estrelas de penas feridas podem regenerar seus braços.
As estrelas de penas dependem de sua anatomia para camuflagem, pois se assemelham a seus vizinhos, como corais, anêmonas-do-mar e plantas. Em águas rasas, no entanto, estrelas de penas podem exibir cores vivas.
Comportamento da estrela de pena
Estrelas de penas masculinas ou femininas se reproduzem por meio da fertilização com água. Os ovos, produzidos na primavera, eclodem como larvas. As larvas nadadoras eventualmente se fixam no fundo do mar por meio de caules. Quando atingem a idade adulta, perdem os caules e podem nadar livremente. Na verdade, essas criaturas incríveis nadam, flutuam e “andam” pelo mar. As estrelas da pena nadam batendo os braços para cima e para baixo ou, às vezes, saltando de pára-quedas com o círculo para fora para agarrar um novo substrato. Quando necessário, no entanto, estrelas de penas podem se anexar a rochas ou outros materiais por meio de seus cirros. Anteriormente, estrelas de pena não eram consideradas motores rápidos. No entanto, os pesquisadores revelaram que as estrelas de penas podem se mover a uma velocidade de 180 metros por hora. As estrelas da pena usam seus braços semelhantes a samambaias para capturar sua comida. Além de empoleirar-se em rochas, ocasionalmente estrelas de penas pousam em outros animais. As estrelas de penas geralmente se escondem durante o dia. Predadores de estrelas de penas podem incluir peixes e ouriços-do-mar.
Como as estrelas de pena comem?
As estrelas da pena comem à noite, usando seus membros graciosos para recuperar alimentos e nutrientes do mar ao seu redor. Seus braços exibem numerosos pés tubulares que podem se mover e funcionar como peneiras para a água ao seu redor. Eles secretam muco. As estrelas de penas agitam seus braços na água, os braços capturam plâncton e outros pequenos detritos da água e as estrelas usam seus pés para transportar o alimento em direção à boca. Um pequeno pé passa a comida para o próximo pé, começando com o pé mais distante da boca. A partir daí, uma bola de comida entra em um sistema digestivo em forma de U, com a boca próxima ao ânus.
O habitat da estrela de penas auxilia a dieta da criatura fascinante, fornecendo movimento constante da água do mar e vários substratos aos quais o animal se liga.