Quando uma planta absorve dióxido de carbono da atmosfera e recebe luz solar e água adequadas, cloroplastos nas células da planta convertem os reagentes, água e dióxido de carbono, em oxigênio e glicose. A glicose é armazenada no tecido da planta para alimentação e energia. Em essência, este é o processo de fotossíntese. A glicose é frequentemente armazenada nas plantas na forma de amido, que é composto de moléculas de glicose ligadas em longas cadeias.
TL; DR (muito longo; Não li)
As plantas convertem as fontes de energia de seu ambiente em um combustível de longa duração: o amido.
Significado
Os produtores de cerveja e uísque usam seu conhecimento da degradação do amido e da fermentação em grãos de cereais para fazer seus produtos.
As plantas precisam produzir amido para armazenar energia para o metabolismo celular. Os corpos humanos, por outro lado, não sintetizam amido. Quando um humano come material vegetal com amido, parte do amido se transforma em glicose para obter energia: qualquer resíduo não utilizado dessa energia ingerida é armazenado como depósitos de gordura.
Função
Quando a célula vegetal requer energia para um processo celular, ela libera enzimas para degradar parte da cadeia do amido. À medida que o amido nas células vegetais se degrada, o carbono é liberado para ser utilizado na produção de sacarose. Ao mesmo tempo, o carbono produzido permite que as células continuem a crescer e se manter.
Armazenar
Em algumas plantas, o amido é armazenado em organelas celulares chamadas amiloplastos. Algumas raízes e embriões de plantas, na forma de sementes e frutos, também servem como unidades de armazenamento de amido. As células das folhas das plantas produzem amido na presença de luz solar.
Identificação
Para testar a presença de amido, aplique tintura de iodo na superfície cortada de uma fruta ou vegetal. Para testar partes sólidas de plantas, como folhas e caules, pulverize-as com um almofariz e pilão. Em seguida, use gotas de uma tintura de iodo adicionada a um tubo de ensaio contendo as partes esmagadas da planta e a seiva. Se o amido estiver presente nos sucos da planta, o iodo mudará de cor de marrom escuro para roxo-azulado escuro ou preto.
Potencial
Após a colheita, a glicose dos grãos de uma espiga de milho se transforma em amido com o tempo, fazendo com que o milho perca o sabor. A cada ano, novos híbridos de milho doce são produzidos, permitindo que os grãos em uma espiga de milho retenham sua doçura por um período mais longo após a colheita.
Pesquisadores genéticos estão estudando maneiras de aumentar a qualidade e a quantidade de amido nas células vegetais. A indústria de processamento de alimentos continua tendo grande demanda por amido vegetal usado em coisas como xarope de milho com alto teor de frutose e outros alimentos.
Os cientistas estão estudando a forma como as paredes celulares das plantas são construídas. Eles esperam alterar geneticamente as plantas para que a celulose de partes de plantas anteriormente inutilizáveis, como cascas e caules de milho, possam ser fermentados para a produção de etanol. Isso reduzirá a necessidade de usar amido vegetal no etanol e pode reduzir seu custo.