Os tons cintilantes da pena de um pavão têm sido uma fonte de admiração estética e científica por milhares de anos. Ao contrário da maioria dos pássaros, os pavões não derivam suas cores puramente de pigmentos, mas de uma combinação de pigmentos e cristais fotônicos. Essa combinação faz com que as penas reflitam diferentes comprimentos de onda de luz, dependendo do ângulo da luz e do espaçamento dos cristais. O resultado são os tons iridescentes de azul, verde, marrom e amarelo comumente encontrados na cauda de um pavão.
TL; DR (muito longo; Não li)
Ao contrário da maioria dos pássaros, os pavões não derivam suas cores puramente de pigmentos, mas de uma combinação de pigmentos e cristais fotônicos. Essa combinação faz com que as penas reflitam diferentes comprimentos de onda de luz, dependendo do ângulo da luz e do espaçamento dos cristais. O resultado são os tons iridescentes de azul, verde, marrom e amarelo comumente encontrados na cauda de um pavão.
Iridescent Blues
A cabeça e o pescoço do pavão indiano, ou azul, são de um azul rico e iridescente. Essa coloração é o que o distingue do pavão verde, que tem uma coloração verde e acobreada. Ambas as espécies também possuem uma mancha de olho em suas plumas da cauda com este mesmo rico azul. Essa cor é criada por uma rede cristalina de nove a 12 bastonetes contendo melanina, um pigmento colorido. Essas hastes estão separadas por cerca de 140 nanômetros, uma distância que faz com que a luz reflita de volta para o observador em comprimentos de onda que se enquadram no espectro azul.
Tons de verde
O verde é a cor dominante na cabeça e no pescoço das três subespécies do pavão verde: o verde Java, o verde indo-chinês e o verde birmanês. Ele também adorna as plumas da cauda das espécies azuis e verdes. Essa cor é criada por uma estrutura quadrada de aproximadamente 10 hastes com espaçamento de 150 nanômetros. Quando a luz atinge essa estrutura, os comprimentos de onda que são refletidos de volta estão na parte verde do espectro.
Cobre e marrom
Vários tons de marrom e cobre são encontrados nos corpos e caudas de ambas as espécies de pavão. Existem também mutações dessas espécies que são quase completamente castanhas. O bronze de Buford, por exemplo, tem cauda marrom-chocolate com manchas nos olhos castanho-escuras. Essas mutações são raras e são formadas pela reprodução seletiva de pavões, de modo que suas plumas contenham redes retangulares de aproximadamente quatro hastes espaçadas de 150 a 185 nanômetros.
Amarelo suave
Um exame atento de uma pluma de pavão revela uma pena com muitos fios semelhantes a penas ramificando-se dela. Cada um desses fios, por sua vez, é feito de filamentos semelhantes a penas chamados bárbulas. Embora a cor amarela nem sempre seja facilmente aparente no pavão, ela pode aparecer no todo ou em parte como uma bárbula individual e contribui para a cor geral da ave. É formado por uma rede cristalina composta por cerca de seis hastes, cada uma com 165 nanômetros de distância.
Outras Cores
Outras cores, como roxo, são criadas por pigmentos e padrões de rede variados. A ausência parcial de pigmentos, condição conhecida como leucismo, é responsável por pavões parcialmente ou totalmente brancos. Esses pavões não são espécies distintas, no entanto, mas sim mutações do pavão azul ou verde.
