Os gatos estão matando lontras marinhas da Califórnia.
Soa um pouco como um épico contra água cena de briga de terra de um filme demente da Disney, certo? Não é. Os gatos domésticos, ou mais especificamente, seu cocô, estão conseguindo matar lontras marinhas sem nunca entrar em contato direto com elas, e a notícia deve lembrar todos os donos de animais de estimação a serem mais cuidadosos sobre como garantir que seus amados bebês de peles impactem o ecossistema ao redor eles.
Toxoplasma, um parasita que pode ser encontrado nas fezes de gatos, é o culpado por algumas mortes de lontras marinhas na Califórnia. Quando infecta lontras, afeta seus cérebros, causando-lhes sintomas que incluem convulsões e confusão. Se não os matar imediatamente, tornando seu cérebro muito fraco para funcionar, pode levar à morte, tornando-os mais vulneráveis a outros predadores.
Os cientistas sabem que lontras marinhas e outras formas de vida marinha, incluindo baleias beluga e golfinhos, podem contraíam toxoplasma há um tempo, mas muitos acreditavam que o haviam contraído por meio de felinos ao ar livre, como linces. Mas agora, um recentemente lançado
estudar revelou que a cepa de toxoplasma que matou pelo menos 12 lontras marinhas da Califórnia vem direto de gatos domésticos domesticados.Mas como o Cat Poop chega ao mar?
Existem várias maneiras diferentes de o toxoplasma chegar até as lontras-do-mar, mesmo sem um gato saindo e fazendo seus negócios na praia.
Uma maneira é pela chuva. Quando um gato faz cocô lá fora, a água da chuva pode ser contaminada e cair nos habitats das lontras. Os pesquisadores também observaram que algumas instalações de tratamento de água não conseguem livrar a água do vaso sanitário do parasita.
Os gatos domésticos que vivem ao ar livre também podem matar pássaros e roedores, repassando a contaminação para esses cadáveres. Se as lontras marinhas comerem esses restos infectados, elas também podem pegar toxoplasma.
O que os proprietários de gatos podem fazer?
Mais do que tudo, este estudo serve como um lembrete de que ações humanas e animais tão aparentemente simples como esvaziar os intestinos podem impactar todos os aspectos do mundo ao nosso redor.
Isso não significa que é hora de medidas drásticas como banir gatos domésticos, mas os pesquisadores que trabalharam neste estudo estão recomendando que se o seu gato for um gato doméstico, ele deve ficar em sua casa. Isso não apenas evita que ele mate espécies como pássaros, mas também evita que qualquer cocô externo contamine a água da chuva.
Eles também estão sugerindo que os donos de gatos joguem seus excrementos no lixo, em vez de jogá-los fora. Dessa forma, o cocô contaminado não passará pelas instalações de tratamento e pelos habitats das lontras.
Essas soluções fáceis podem ajudá-lo a ser um dono de animal de estimação mais cuidadoso e salvar um pouco da vida marinha no processo.