Animais do dossel

Uma floresta tropical é rica em diversidade de vida selvagem e sua densa camada de dossel está repleta de animais do que qualquer outra parte da floresta. As árvores do dossel e seus galhos - logo abaixo da camada emergente das árvores mais altas do floresta tropical - mantenha um suprimento abundante de frutas, sementes, nozes e folhas para alimentar uma ampla variedade de animais.

Muitas espécies de macacos correm pela copa. Eles agarram ramos com caudas longas e preênseis e usam as mãos para forragear. As espécies incluem macacos bugios, macacos-aranha e sakis. De acordo com o Smithsonian Tropical Research Institute, eles costumam seguir rotas regulares através das árvores. Macacos bugios reivindicam seu território com um chamado que pode ser ouvido a mais de um quilômetro de distância.

Os insetos são os habitantes mais abundantes da floresta tropical. O Smithsonian Tropical Research Institute relata que os cientistas encontraram mais de 950 espécies de besouros em uma única árvore no Panamá. Muitos insetos da floresta tropical são variedades tropicais comumente encontradas na América do Norte, como abelhas, borboletas, formigas e vespas.

Onde há insetos, há animais que se alimentam deles. O tamanduá-bandeira - do tamanho de um esquilo - é equipado com uma cauda preênsil que o torna adequado para viver em árvores. A sua língua comprida e pegajosa permite-lhe sugar uma dieta regular de formigas e cupins.

Com seu bico grande e colorido, o tucano esmaga frutas e bagas e arranca pedaços de frutas maiores. Os tucanos desempenham um papel importante na floresta tropical, dispersando as sementes das frutas que comem. Quarenta variedades diferentes desta ave vivem na camada das copas das florestas tropicais da América Central e do Sul.

As cores brilhantes das rãs-flecha envenenadas alertam os outros animais de que são venenosas. Embora essas rãs tenham apenas o tamanho da unha de um homem, seu veneno - usado por caçadores nativos nas pontas das flechas - é letal. Apenas um milionésimo de onça pode matar um cachorro.

As araras, as maiores de todos os papagaios, estão na lista de espécies ameaçadas de extinção por causa da destruição da floresta tropical e de seu valor para os caçadores furtivos à venda como animais de estimação. Suas asas longas e pontiagudas lhes dão um vôo rápido e seu bico afiado, forte e em forma de gancho os ajuda a comer nozes, frutas e sementes.

As preguiças raramente deixam árvores. Eles são noturnos e podem dormir de cabeça para baixo por até 18 horas, enrolados em uma bola para se misturar à árvore enquanto seguram firmemente os galhos com suas garras em forma de gancho. Eles têm um metabolismo lento, necessitando de pouca comida. Sua dieta consiste em frutas, brotos, folhas e galhos jovens.