Da palavra finlandesa para planície sem árvores, tundra descreve alguns dos climas mais severos do planeta. Árida e gelada, com solo pobre e verões curtos, a vida mal prospera nesses ambientes implacáveis. Com níveis de precipitação anuais iguais aos de alguns dos desertos mais secos, o Tundra ártica é tão bonito quanto implacável.
No entanto, assim como os desertos clássicos, esses desertos estão frequentemente repletos de certos organismos e formas de vida que evoluíram para lidar com baixas quantidades de precipitação e luz solar. Plantas e animais são capazes de sobreviver no clima de tundra.
A definição oficial da tundra, juntamente com a precipitação média nos biomas da tundra e as informações do clima da tundra, afetam muito os organismos que ali vivem.
Definição de tundra alpina
É importante notar a distinção entre a tundra alpina e a tundra ártica. Tundra alpina são definidos pela altitude em oposição à precipitação e temperatura como a tundra ártica.
As tundras alpinas estão localizadas no topo das montanhas, acima da linha das árvores. Dependendo da montanha e da região, pode ser em qualquer lugar a partir de 10.000 pés ou mais. A tundra alpina é caracterizada por temperaturas noturnas congelantes, ventos fortes e, em algumas áreas, nevascas fortes.
Definição de Tundra Ártica
A tundra ártica inclui a área ao redor do Pólo Norte da Sibéria, na Europa, até a maior parte do Alasca e cerca de metade do Canadá. A península Antártica também é considerada uma tundra ártica. Essas áreas têm temporadas de cultivo curtas, geralmente apenas de 50 a 60 dias.
As temperaturas variam no verão de -3 a -12 graus Celsius e em torno de -34 graus Celsius no inverno. Incluindo o derretimento da neve, a precipitação média nos biomas da tundra (incluindo outras formas de precipitação) é seis a 10 polegadas anualmente. A tundra também é caracterizada por permafrost, uma camada de terra com média de 30 centímetros de profundidade.
Efeitos do degelo e da precipitação do verão no clima da tundra
Durante o curto verão, uma pequena quantidade de chuva cai e as temperaturas sobem o suficiente para derreter a camada superior do permafrost. Como resultado, o solo se torna encharcado e pantanoso, que também não suporta muitos organismos.
Embora não seja um ecossistema diversificado, há uma flora que floresce na tundra ártica. Arbustos baixos, musgos, líquenes e até algumas flores crescem no permafrost que está derretendo. Devido aos ventos fortes e ao solo congelado, as árvores não podem sobreviver na tundra. A falta de solo desenvolvido e de chuva impede a maioria das plantas com sementes de prosperar aqui, e é por isso que plantas como líquenes, musgos e arbustos baixos são capazes de invadir a paisagem.
Durante o inverno, os brejos e pântanos congelam, adicionando camadas ao permafrost.
Condições que criam o clima de tundra ártica
O anticiclone polar é causado pela descida do ar frio nas latitudes polares. O ar frio é mais denso que o ar quente e "afunda" ou afunda, causando alta pressão atmosférica e resultando em um ar mais frio e seco.
A divergência, ou a saída de ventos horizontais, também move ou retém esse ar mais frio e seco para baixo. Essas forças se combinam para criar um deserto gelado.
Efeitos do aquecimento global no clima da tundra ártica
O permafrost da tundra ártica é feito de solo e matéria orgânica congelada, como material vegetal. As plantas retiram o dióxido de carbono do ar e, quando morrem e se decompõem, ele é liberado de volta ao ar na forma de dióxido de carbono e metano.
A matéria vegetal em congelamento profundo sob a tundra pode representar uma ameaça para a atmosfera se as temperaturas globais continuarem a aumentar e o permafrost começar a derreter. A matéria vegetal congelada no solo começará a se decompor e liberar o dióxido de carbono e o metano aprisionados na atmosfera, possivelmente aumentando os efeitos do aquecimento global.