Geofísica é o estudo do que está dentro da Terra. Os cientistas estudam as rochas superficiais, observam os movimentos do planeta e analisam seus campos magnéticos, gravidade e fluxo de calor interno, tudo para aprender mais sobre o interior do planeta. A Terra é feita de camadas estruturais ou composicionais distintas - os termos podem ser usados alternadamente - cada uma das quais tem suas próprias propriedades.
A crosta
A crosta é a camada mais externa da Terra. Quando você anda na terra ou em um campo, o que você está caminhando é a crosta terrestre. A crosta é constituída principalmente por silicatos de alumino. A crosta continental, que constitui a terra seca, tem entre 35 e 70 quilômetros de espessura (22 a 44 milhas), enquanto a crosta oceânica, que constitui o fundo do mar, está entre 5 e 10 quilômetros (3,1 e 6,2 milhas) espesso.
O manto
O manto é dividido em duas seções, o manto superior e o inferior. O manto inferior é identificado por ter uma densidade maior do que o superior. As duas seções juntas têm 2.900 quilômetros (1.800 milhas) de espessura e representam 80% do volume da Terra. É predominantemente composto por silicatos de ferromagnésio. O manto não está derretido, mas está próximo do ponto de derretimento, uma vez que você chega de 100 a 200 quilômetros abaixo da superfície do planeta. O manto contém material convectivo, que circula o calor e pode ser o causador do movimento das placas tectônicas.
Núcleo externo
O núcleo externo tem 2.300 quilômetros (1.400 milhas) de espessura. É feito de metais líquidos e derretidos - ferro e níquel - e enxofre menor. Os geofísicos acreditam que o núcleo externo é responsável por controlar o campo magnético da Terra. Embora os cientistas não possam realmente analisar o material do núcleo externo em primeira mão, eles podem fazer o suposição de que é líquido com base no comportamento das ondas de cisalhamento e compressão quando são passadas através dele.
The Inner Core
Como o núcleo externo, esta camada de composição da Terra é feita de metal. Ao contrário do núcleo externo, no entanto, é de metal sólido. O núcleo interno é quase totalmente composto de ferro, mas acredita-se que cerca de 10% dele seja enxofre, níquel ou oxigênio. Tem 1.200 quilômetros (750 milhas) de espessura, o que torna as duas partes do núcleo combinadas mais da metade do diâmetro da Terra.
