Os oceanos tropicais da Terra estão em uma faixa equatorial entre o Trópico de Capricórnio e o Trópico de Câncer. Os oceanos de água tropical compreendem o centro dos oceanos Atlântico e Pacífico e quase todo o Oceano Índico. Os oceanos tropicais regulam o clima da Terra em um grande grau e também desempenham um papel importante em afetar os padrões climáticos em grande escala. A temperatura da água no oceano tropical permanece em 68 graus ao longo do ano. A maioria das plantas nos oceanos tropicais faz parte de um ecossistema diversificado, bem adaptado a águas quentes.
As algas vermelhas são uma planta dos oceanos tropicais quentes e existem em seu habitat natural há 500 milhões de anos. As algas vermelhas são ricas em proteínas e vitaminas e são uma importante fonte de alimento na Ásia. As algas vermelhas obtêm sua cor vermelha do pigmento ficoertitrina, que tem a capacidade de absorver a luz azul e refletir a luz vermelha. A luz azul é capaz de penetrar mais profundamente na água e isso permite que o pigmento que causa a cor vermelha fotossintetize e exista em profundidades mais profundas, em comparação com outras algas. As algas vermelhas são relativamente simples de cultivar e esse processo existe no Japão há 300 anos.
O grupo de plantas marinhas consiste em cerca de 60 plantas marinhas diferentes que se reproduzem através da floração e produção de frutos. As ervas marinhas são abundantes nas águas quentes do mar tropical e, de acordo com o Programa Ambiental das Nações Unidas de 2003, cobrem quase 110.000 milhas quadradas de oceanos tropicais. Os tapetes de ervas marinhas são importantes criadouros de peixes e tartarugas e fornecem abrigo para inúmeras espécies de peixes. As ervas marinhas também protegem os litorais da erosão e das condições climáticas extremas, estabilizam e prendem os sedimentos costeiros e absorvem o dióxido de carbono da água.
O fitoplâncton são plantas derivantes de uma única célula encontradas em todas as superfícies do oceano, incluindo o oceano tropical. O fitoplâncton é a espécie de planta mais abundante no oceano e precisa de muita luz solar e nutrientes da água do oceano para prosperar. O fitoplâncton é encontrado apenas na camada superior da água e depende principalmente dos nutrientes que flutuam das profundezas do oceano para seu sustento. Essas plantas são responsáveis por quase metade da fotossíntese que ocorre na Terra. O fitoplâncton converte nutrientes e luz em matéria orgânica, que é então utilizada pela cadeia alimentar no oceano. Quando o fitoplâncton morre, eles vão para o fundo do oceano e se tornam unidades de armazenamento de carbono de longo prazo.