Uma liga de joalheria é qualquer maleável (capaz de ser formada ou dobrada em diferentes formas), dúctil (facilmente moldado) de metal base que é adicionado a um metal precioso para melhorar sua resistência à corrosão e outros propriedades. As ligas de joalheria alteram as propriedades do metal precioso, incluindo sua elasticidade, flexibilidade, dureza e cor.
O ouro é usado em joias porque pode ser moldado em qualquer formato. Ouro 100% puro é macio e raramente usado na fabricação de joias. O ouro é ligado a outros metais para melhorar sua resistência e maleabilidade. As ligas de ouro comumente usadas incluem ouro amarelo 18K (onde K se refere a quilates ou a pureza do ouro), ouro branco 18K (também chamado de ouro branco de níquel) e ouro branco paládio 18K. O ouro amarelo 18K combina 75% de ouro com zinco e / ou cobalto, prata e cobre. É a liga de ouro mais comum usada na fabricação de joias em todo o mundo. O ouro branco 18K é 75 por cento de ouro ligado com zinco e / ou paládio, níquel e cobre. As joias de ouro branco requerem banho de ródio, pois se desgasta e se deteriora com o uso prolongado. O ouro branco de paládio 18K é uma combinação de 75 por cento de ouro com 25 por cento de paládio. É mais caro do que o ouro branco e desgasta com o uso intenso. Outros tipos de ligas de ouro usadas em joias incluem ouro verde (uma liga de ouro e prata) e ouro rosa (uma liga de ouro e cobre).
A platina é usada na fabricação de joias por suas propriedades hipoalergênicas. É resistente à corrosão e ao desgaste, dúctil, maleável e denso. As quatro ligas de platina comumente usadas na fabricação de joias nos Estados Unidos incluem Pt950 / Ir, Pt950 / Ru, Pt900 / Ir e Pt950 / Co. Pt950 / Ir é uma liga de 950 partes de platina com 50 partes de irídio. Ligas Pt950 / Ru 950 partes de platina com 50 partes de rutênio. Pt900 / Ir combina 900 partes de platina com 100 partes de irídio. Pt950 / Co é uma liga de 950 partes de platina e 50 partes de cobalto.
A prata é um metal branco brilhante usado para fazer utensílios, talheres e joias. É maleável, dúctil e mais duro que o ouro. A prata é ligada ao cobre para fazer prata esterlina. A prata de lei (7,5% cobre e 92,5% prata) é usada para fazer joias para o corpo, fivelas de cintos, abotoaduras, pulseiras, colares e anéis. Outro ligas de prata usados em joias incluem vermeil, Prata mexicanae prata Britannica. Vermeil é uma liga de ouro, prata esterlina e outros metais. A prata mexicana é uma liga de 95 por cento de prata e 5 por cento de cobre, enquanto as ligas de prata da Britannica são 95,84 por cento de prata com 4,16 por cento de cobre.
