Como o início da Idade da Pedra, o Paleolítico deriva seu nome das palavras gregas "paleos", que significa "velho" e "lithos", que significa "pedra". Desta vez, os primeiros ancestrais humanos - que os arqueólogos chamam de hominídeos - desenvolveram ferramentas simples de pedra e osso, arte e incêndio. Esta era começou há cerca de 2,5 milhões de anos na África e durou até 10.000 anos atrás, no final da última Idade do Gelo. Ele chegou ao fim quando os humanos modernos começaram a produzir obras de arte e a descobrir a América. Muitas das ferramentas feitas neste período existem, em formas mais avançadas, hoje; e o fogo continua sendo uma parte importante da vida humana.
TL; DR (muito longo; Não li)
De 2,5 milhões de anos a 10.000 anos atrás, os primeiros ancestrais humanos fizeram desenvolvimentos que duram, de alguma forma, até hoje. Eles descobriram o fogo e a arte e criaram ferramentas básicas. Alguns cientistas acreditam que também descobriram o que hoje é chamado de América.
Inovações em ferramentas de pedra
Entre 2,5 milhões e 1,5 milhão de anos atrás, os hominídeos do início do Paleolítico fabricavam ferramentas simples que se assemelhavam a pedaços quebrados de rocha. A tecnologia de ferramentas evoluiu para produzir ferramentas bifaciais - ou machados de mão - há cerca de 100.000 anos. Os primeiros humanos fizeram essas ferramentas afiadas usando uma pedra para retirar flocos da superfície de outras pedras mais macias, como a pederneira, um processo que os arqueólogos chamam de descamação por percussão. Os humanos dão os toques finais nessas lâminas usando martelos de osso ou chifre.
Ferramentas para ossos facilitam a caça e costura
Os humanos anatomicamente modernos surgiram há cerca de 100.000 anos. Eles evoluíram para grupos de Homo sapiens - a espécie humana à qual pertencem todos os humanos modernos - que começaram a usar e fabricar ferramentas de osso há cerca de 40.000 anos. Esses humanos afiavam ossos de animais para produzir arpões e pontas de lança para caça e pesca. Eles transformaram ossos, presas e chifres em arremessadores de lanças. Essas ferramentas agiam como extensões de braços humanos e permitiam que uma pessoa lançasse lanças e outros projéteis em alta velocidade. A costura rudimentar também começou nessa época - os humanos transformavam os ossos em agulhas.
Neanderthals Controlled Fire 100.000 anos atrás
Os hominíneos neandertais controlavam o fogo em uma extensão básica, 100.000 anos atrás. Os cientistas ainda não conhecem seu método de produzir fogo, mas presumem que envolveu o impacto de rochas para produzir faíscas. O primeiro uso controlado do fogo continua sendo uma controvérsia arqueológica. Os cientistas descobriram madeira queimada e sementes em locais em Israel que datam de 790.000 anos atrás, e na China que datam de 780.000 a 400.000 anos atrás.
Talento Artístico Inferior
Os humanos produziram suas primeiras obras de arte durante o Paleolítico Superior. Os arqueólogos dataram as pinturas rupestres no sudoeste da Europa entre 15.000 e 10.000 anos atrás. Os humanos transformaram ossos, marfim de mamute e pedras em estatuetas há cerca de 228.000 a 21.000 anos em locais na Europa central, sul da Rússia e Ásia central.
Primeiras pessoas na América
O Homo sapiens paleolítico descobriu a América. No entanto, há uma controvérsia sobre as origens e o momento de seu assentamento. Os primeiros assentamentos humanos parecem ter sido feitos em algum momento durante os últimos 25.000 anos, quando os caçadores cruzaram a Ponte Terrestre de Bering da Sibéria ao Alasca. Os cientistas encontraram implementos em locais da Clovis no Novo México que datam de 13.500 anos atrás. Isso levou à teoria de que o povo Clovis foi os ancestrais dos nativos americanos de hoje. Os arqueólogos que questionam o momento e a origem dos primeiros assentamentos sugerem que o homem da Idade da Pedra pode ter migrado da Europa para a América do Norte há mais de 20.000 anos. Dennis Stanford do Museu Nacional de História Natural de Washington, D.C., e Bruce Bradley da Universidade de Exeter, na Grã-Bretanha, argumenta que os europeus da Idade da Pedra viajaram uma distância de 1.500 milhas sobre o gelo do Atlântico da Europa ao Norte América.