Homesteaders e colonos nas planícies sem árvores dos territórios americanos do século 19 foram desafiados a construir casas sem as técnicas de construção de madeira usadas no nordeste dos Estados Unidos. Compreender como os colonos se adaptaram ao ambiente das planícies pode ser melhor demonstrado permitindo que as crianças construam seus próprios "soddies" com materiais prontamente disponíveis. Fotografias e cartas do período podem ser consultadas para criar estruturas que simulam as dificuldades de construção usando blocos de grama cortados de grama densa da pradaria.
Use fotos antigas de edifícios e casas feitas de grama disponíveis online na Biblioteca do Congresso. Gere curiosidade, pedindo às crianças que pensem em como fariam um abrigo sem usar madeira. Incentive as crianças a examinar a construção das casas, como o empilhamento escalonado de tijolos para as paredes e o enquadramento de portas e janelas. Converse com as crianças sobre as muitas habilidades necessárias para construir uma casa resistente o suficiente para resistir a invernos rigorosos.
Em uma tigela própria para micro-ondas, aqueça três colheres de sopa de manteiga e quatro xícaras de marshmallows em "alta" por três minutos, mexendo depois de dois minutos. Mexa até ficar homogêneo. Adicione seis xícaras de cereal de arroz crocante, mexendo até que todo o cereal esteja revestido. Transfira rapidamente a mistura para uma assadeira untada e pressione até formar uma placa uniforme com cerca de meia polegada de espessura. Misture uma xícara de coco seco e ralado com várias gotas de corante verde. Pressione uma fina camada de coco em cima do retângulo de cereais e marshmallow. Deixe esfriar completamente, depois corte em tiras e depois em blocos que medem 2,5 por 5 cm. Esses serão os tijolos que simulam seções de terra compactada e grama originalmente usadas para construir uma estrutura de gramado. Prepare uma superfície plana e firme para construir e exibir a moradia concluída.
Convide as crianças a empilharem esses "tijolos de grama" para formar uma estrutura. Os blocos devem ser colocados com o lado do coco voltado para baixo, da mesma forma que os colonos empilharam o gramado com o lado da grama para baixo. Lembre as crianças do empilhamento escalonado de tijolos que irá reforçar a estabilidade conforme as paredes ficam mais altas. Avise as crianças para pensarem no futuro se quiserem deixar espaço para janelas e portas. Palitos de picolé cortados em vários comprimentos podem ser usados para emoldurar essas aberturas, pois os tijolos continuam a ficar empilhados mais alto. Essas varas de comprimento total também podem servir como suporte sobre o topo das paredes acabadas, de modo que tijolos de grama podem ser colocados como telhas. Mostre o lado do coco colorido no telhado para representar o telhado crescente e brotando da pradaria cheia de grama.
De acordo com as fotos da época, pequenas figuras representando a família podem ser colocadas na frente da casa. Figurinhas de plástico podem ser usadas a partir de conjuntos de brinquedos para isso, ou figuras podem ser cortadas de papelão e, em seguida, coloridas com giz de cera ou canetas hidrocor. A vaca ou o cavalo da família podem ser incluídos, e biscoitos graham ou wafers de baunilha podem ser esmagados com um rolo de massa e borrifados em volta do solo como sujeira simulada. Desde que o modelo tenha sido montado com as mãos limpas, o modelo da casa de grama agora pode ser consumido pelos construtores.