De suas asas batendo a suas longas caudas e a forma como parecem voar através da água, os raios são alguns dos animais marinhos mais atraentes para os humanos observarem. No entanto, pode ser difícil para espectadores casuais determinar se o animal que eles veem é realmente uma arraia ou talvez seu primo visualmente semelhante, a raia. Embora as criaturas marinhas tenham muitas características comuns, diferenças importantes ajudam a distinguir entre os dois animais.
TL; DR (muito longo; Não li)
Os animais patinadores e arraias pertencem à mesma família - elasmobrânquios - porque têm esqueletos de cartilagem e fendas branquiais perto de suas cabeças. No entanto, as raias são maiores com espinhos pungentes em suas caudas, enquanto os patins são pequenos com nadadeiras dorsais proeminentes. Os raios dão à luz filhotes vivos (vivíparos) e os patins põem ovos (ovíparos).
Elasmobrânquios: semelhança familiar
A razão pela qual os animais arraia e skate são difíceis de distinguir é porque eles são tão intimamente relacionados. Na verdade, ambas as espécies são elasmobrânquios; este grupo, que também inclui tubarões, compartilha duas características comuns - um esqueleto feito de cartilagem flexível, em vez de osso, e fendas branquiais perto da cabeça. Patins e raias também são parecidos, uma vez que ambos são achatados dorsoventralmente. Isso significa que as regiões dorsal (dorsal) e do estômago (ventral) são pressionadas juntas para que o animal pareça uma panqueca ou pires. Em termos de ordens científicas, os raios podem ser myliobatiformes, pristiformes ou torpediniformes, mas todos os patins são rajiformes (rajidae).
Skate ou arraia?
Embora as espécies de raia e arraia compartilhem características comuns, também existem diferenças importantes entre elas. A diferença mais significativa é a maneira como os animais se reproduzem: os patins são ovíparos e os raios são vivíparos. Isso significa que os patins botam ovos em caixas rígidas de ovos, que algumas pessoas chamam de bolsa de sereia. Os raios, por outro lado, dão à luz jovens vivos.
Claro, a menos que as criaturas estejam dando à luz ou pondo ovos na frente do observador humano, essa diferenciação não é muito útil. Outras diferenças observáveis de forma mais confiável incluem a forma do corpo, as projeções do corpo e as características da cauda. Os raios tendem a ser maiores e parecem com pipas com apenas leves nadadeiras dorsais e caudas longas e delgadas pontuadas por espinhos ardentes. Os patins são menores e têm barbatanas dorsais óbvias ao longo das costas e caudas mais carnudas sem espinhos. Se os observadores pudessem olhar para dentro da boca dos animais, eles também notariam que os patins têm dentes menores.
Embora seja complicado diferenciar entre um skate e uma arraia, as características únicas de cada animal fazem é possível identificar corretamente qual criatura um observador observa batendo as asas e voando pelo mar agua. Compreender essas diferenças também pode aprofundar sua apreciação por esses animais marinhos mágicos.