Como um guaxinim se reproduz?

O guaxinim é um tipo de mamífero comumente encontrado na América do Norte. Reside em florestas, mas tem capacidade de se adaptar a outros ambientes, como pântanos e cidades. Este mamífero em particular é o maior membro conhecido do procinídeo na ordem dos carnívoros.

Guaxinins geralmente se reproduzem durante o final de janeiro e meados de março, quando há um aumento da luz do dia. No entanto, nem sempre é o caso, pois alguns locais têm guaxinins exibindo padrões de reprodução que não dependem da quantidade de luz. Por exemplo, os guaxinins do sul acasalam-se muito mais tarde do que os guaxinins encontrados em outros lugares. Quando se trata de concepção, só é possível com guaxinins em períodos de três a quatro dias.

Quando chega a hora de procurar um parceiro, os guaxinins machos vagam por seus territórios em busca de fêmeas com quem possam procriar. O acasalamento geralmente acontece em um local centralizado, onde vários guaxinins podem se reunir para encontrar um parceiro. O ato de cópula pode durar até uma hora e pode ser repetido com o mesmo parceiro por várias noites. Os machos não dominantes também têm a chance de cruzar porque os machos mais fortes são incapazes de acasalar com todas as fêmeas da área. No entanto, os guaxinins não são monogâmicos durante a época de reprodução, pois as fêmeas acasalam com vários machos.

O período normal de gestação entre os guaxinins é de 63 a 65 dias, embora seja possível durar até 70 dias. Uma ninhada é normalmente composta de dois a cinco jovens. O número médio de jovens produzidos varia de local para local. Por exemplo, os guaxinins no Alabama têm uma média de três filhotes, enquanto os da Dakota do Norte apresentam cinco por ninhada. O padrão quando se trata do tamanho da serapilheira é que mais são produzidas em áreas com alta taxa de mortalidade. Por exemplo, se uma área é mais propensa a condições climáticas extremas, como invernos, o tamanho médio da ninhada aumenta.

Os descendentes, também chamados de gatinhos ou filhotes, são cegos e surdos ao nascer. Dependem apenas das mães, pois os homens não participam do processo de criação. Embora não possam ver ou ouvir, os kits já têm máscaras e pelos visíveis. Os kits abrem os olhos alguns dias após o nascimento, seguidos pela abertura dos canais auditivos por volta das três semanas. O desenvolvimento da ninhada leva tempo, pois eles só começam a consumir alimentos sólidos por volta das seis semanas.

Os guaxinins fêmeas atingirão a maturidade sexual antes de suas contrapartes fêmeas. Os guaxinins machos vivem vários anos antes de atingirem a maturidade sexual, enquanto as fêmeas a atingem dentro de um ano. Uma vez que a reprodução está estabelecida, os machos se comportam de maneira hostil em relação a uma ninhada que não é sua. Assim, os guaxinins fêmeas vivem isolados até que seus kits sejam capazes de se defenderem sozinhos durante os ataques.