Os patos são uma coleção de diferentes espécies de pássaros. Eles são aves aquáticas, com penas e pés especialmente adaptados à vida na água e em torno dela. Como todos os pássaros, os patos põem ovos, mas essa é apenas uma fase de seu ciclo de vida. A incubação, a maturação e o acasalamento também são etapas pelas quais os patos passam durante seu ciclo de vida.
Hábitos de acasalamento
Ao contrário de outras aves aquáticas, como cisnes e gansos, os patos não acasalam para o resto da vida. Cada vínculo sazonal é monogâmico, mas a maioria das espécies escolhe um novo parceiro no início da temporada de acasalamento no inverno. Além disso, um número muito menor de espécies de patos - cerca de 7% - pratica a poligamia. Nesse sistema, um pato macho pode acasalar com várias fêmeas que habitam seu território.
Ovos de postura
A temporada de postura de ovos vai de meados de março até o início de julho. Normalmente, os patos põem cerca de 12 ovos por ninhada. A fêmea bota um a dois ovos por dia até que a ninhada esteja completa. Ela fica então responsável pela incubação, que pode levar até um mês.
Após a incubação, os patinhos devem sair do ovo. Para fazer isso, os patinhos são equipados com um dente de ovo, um apêndice afiado no bico que cai assim que estão livres do ovo. A incubação normalmente leva de três a 24 horas. Durante esse tempo, os patinhos e a mãe pata farão o barulho, ajudando a auxiliar na impressão na mãe pata.
Alcançando a maturidade
Os patinhos são levados à água um dia após a eclosão, onde aprendem a identificar alimentos comestíveis. Após cerca de dois meses, eles podem voar. Dentro de um ano, eles podem acasalar, iniciando o ciclo novamente.