O intemperismo físico é a decomposição de material mineral e rochoso por meios mecânicos internos ou externos. Freqüentemente, o intemperismo físico expõe rochas e minerais a outras forças, como processos de intemperismo químico como oxidação e dissolução. Os efeitos do intemperismo físico podem diferir em detalhes e ligeiramente no processo, mas todos eles levam à eventual desintegração do material sobre o qual atuam.
Fissuras e fissuras
O efeito mais comum do intemperismo físico é a formação de rachaduras, fissuras e juntas. As articulações são fraturas uniformes e padronizadas que não apresentam desvio ao longo da fissura. Quando rachaduras e fissuras ocorrem na superfície de uma rocha, o processo de intemperismo e erosão acelera devido à estrutura interna da rocha previamente protegida agora estar exposta aos elementos. Isso faz com que a rocha se rache e se degrade com o tempo.
Outro efeito da quebra de rocha fisicamente desgastada é a introdução de plantas e pequenos animais nas fissuras da rocha. As raízes das plantas e a atividade animal dentro de fendas de rocha fisicamente desgastadas podem minar ainda mais a integridade estrutural de uma rocha já enfraquecida.
Crescimento de Cristal
A água que se filtra através de rachaduras e espaços de poros em rochas fisicamente desgastadas às vezes contém íons, que são átomos ou moléculas com carga elétrica positiva ou negativa. Esses íons podem causar a formação de cristais dentro das rachaduras e fissuras da rocha fisicamente desgastada. À medida que os cristais se expandem, eles podem forçar as rachaduras nas quais estão crescendo a se tornarem maiores, quebrando ainda mais a rocha desgastada.
Frost Wedging
Tal como acontece com a formação de cristais, o congelamento em cunha exerce uma força destrutiva na integridade estrutural de uma rocha por meio da expansão para fora. Quando a água entra em rachaduras e fissuras causadas pelo intemperismo físico e, em seguida, congela, o volume da água aumenta. O aumento no volume faz com que a água congelada abra ainda mais as rachaduras e fissuras existentes na rocha. O congelamento em cunha é particularmente comum nos numerosos ciclos de congelamento e descongelamento de altitudes mais elevadas.