Vários pássaros norte-americanos são mais ativos à noite do que durante o dia - ou seja, eles são noturnos. Os pássaros noturnos podem evitar muitos predadores diurnos ou diurnos; explorar a presa sob o manto da escuridão; ou de outra forma tirar vantagem de condições noturnas particulares. Os pássaros noturnos às vezes têm olhos proporcionalmente grandes - para melhor aproveitar a luz fraca - ou exibem outras adaptações especiais. Vários grupos de aves noturnas norte-americanas se destacam.
As corujas
As aves noturnas mais conhecidas na América do Norte são as corujas, equivalentes noturnos dos falcões, falcões e águias. As corujas norte-americanas variam em tamanho, desde a pequena coruja elfo dos desertos do sudoeste até as enormes e formidáveis corujas com chifres. Além da visão noturna e audição estelar, as corujas contam com um vôo quase silencioso para se aproximar da presa: o a ponta de suas penas das asas é denteada, ou "canelada", abafando a turbulência do ar para mais silenciosa batidas de asas. Este distinto "woosh" é característico dos barulhos dos pássaros à noite. Nem todas as corujas norte-americanas se enquadram na categoria noturna: as corujas pigmeus do norte e ferruginosas, a coruja falcão do norte, a coruja-pequena e a coruja das neves são principalmente diurnas.
Nightjars e Nighthawks
Essas aves de aparência bastante estranha, que pertencem à família Caprimulgidae, às vezes passam pelo nome coletivo "chupadores de cabra", graças a uma crença arcaica e errônea de que roubavam suas cabras leite. Camuflados como folhagem ou casca de árvore, nightjars e nighthawks passam o dia descansando no chão ou galhos pesados, em seguida, levantam asas à noite para pegar insetos no ar com seus enormes ramos de cerdas bocas. Nightjars são famosos por seus gritos altos e loopy, que dão a várias espécies norte-americanas - o chicote pobre, a viúva de Chuck-testamento e o pobre-arbítrio - seus nomes onomatopaicos. Um pouco mais conspícuos do que os nightjars de cabeça grande são os nighthawks, pássaros mais magros e de asas mais longas que muitas vezes são vistos caçando no céu ao anoitecer.
As garças da noite
As garças noturnas de coroas pretas e amarelas são duas aves pernaltas intimamente relacionadas e mais ativas, como seus nomes sugerem, depois que o sol se põe. Durante o dia, os pássaros empoleiram-se, muitas vezes em comunidade, em árvores ou arbustos. Ambas são garças relativamente pequenas e atarracadas, embora a de coroa amarela seja mais delgada que a outra. Garças-reais noturnas de coroa preta têm uma enorme distribuição global e são amplamente distribuídas nos Estados Unidos; as garças noturnas de coroa amarela estão restritas ao Sudeste. Os dois parentes também divergem um pouco em relação à dieta: embora ambos caminhem por pântanos, lagos e rios, o de coroa preta tem como alvo principalmente peixes, enquanto o de coroa amarela é principalmente um comedor de caranguejos e lagostins.
Aves marinhas noturnas
Várias aves marinhas são principalmente ou ocasionalmente aves noturnas, uma característica que - além de ajudá-las a evitar a predação por aves raptoriais - permite-lhes tirar proveito de peixes noturnos ativos, lulas e plâncton, e também os ajuda a navegar por seres celestiais pistas. Aves marinhas noturnas na América do Norte incluem muitos petréis, cagarras e auks, como o auklet de rinoceronte da costa do Pacífico. Esses voadores noturnos podem ser atraídos ou desorientados pelas luzes dos barcos de pesca, plataformas de petróleo e outros aparelhos feitos pelo homem.
Pássaros migrantes que voam à noite
Muitos tipos de pássaros norte-americanos diurnos migram à noite, incluindo várias espécies de pássaros canoros e marinhos. Para migrantes de longa distância, as viagens noturnas oferecem uma série de vantagens: As condições atmosféricas tipicamente mais calmas e frescas tornam mais fácil e menos exaustivo voar, e há menos ameaça de predação, dado que os falcões e falcões que caçam à luz do dia não são um emitir. Muitas vezes você pode detectar migrantes que voam noturnos ouvindo os ruídos de seus pássaros à noite ou observando uma lua brilhante com binóculos ou uma luneta. Em noites de grande migração, você pode avistar as silhuetas de pássaros noturnos que passam constantemente.