A chuva ácida tem efeito sobre a agricultura?

A chuva ácida afeta as plantas diretamente e diminui a qualidade do solo para reduzir os rendimentos da agricultura. Seus efeitos são particularmente graves em locais próximos a fontes de dióxido de enxofre e óxidos de nitrogênio. Nos Estados Unidos, cerca de dois terços do dióxido de enxofre e um quarto dos óxidos de nitrogênio vêm de usinas de geração de energia que queimam combustíveis fósseis, enquanto o resto é industrial e de transporte origens.

A chuva ácida vem de reações químicas na atmosfera entre oxigênio, água e enxofre ou óxidos de nitrogênio. Quando o dióxido de enxofre se dissolve em pequenas gotas de água nas nuvens, ele reage com o hidrogênio e o oxigênio da água para formar uma solução fraca de ácido sulfúrico. Da mesma forma, os óxidos de nitrogênio formam ácido nítrico fraco em gotículas de água. As nuvens podem vagar por centenas de quilômetros carregando suas gotículas de ácido. Quando as condições são propícias para chuva, as gotas crescem e caem no solo. Em muitas áreas dos Estados Unidos, como nas grandes planícies, a chuva ácida cai principalmente em terras usadas para agricultura.

A chuva ácida influencia tanto a qualidade quanto o rendimento dos produtos agrícolas. A chuva ácida pode danificar as folhas de vegetais como o espinafre e causar manchas em produtos delicados como os tomates. A produção e a qualidade dos tubérculos são reduzidas. Os danos dependem da força dos ácidos na chuva ácida e da frequência com que as plantações são expostas. Além dos danos cosméticos, existe a possibilidade de que as safras cultivadas em condições ácidas tenham menor valor nutricional com menos minerais.

A natureza ácida da chuva ácida tira os nutrientes das plantas do solo e pode torná-la menos produtiva para a agricultura. Solos com alto teor alcalino, como os que contêm carbonato de cálcio ou calcário, podem neutralizar os ácidos e são menos sensíveis. Outros solos normalmente contêm os minerais de que as plantas precisam, mas o ácido da chuva ácida os dissolve e substitui os íons metálicos por hidrogênio. Quando as plantas absorvem água que normalmente contém os minerais, elas obtêm hidrogênio e não podem crescer tanto ou tão rapidamente quanto antes. Em casos graves, essa falta de minerais pode matar as plantas.

A Agência de Proteção Ambiental dos Estados Unidos tomou medidas para reduzir as emissões de dióxido de enxofre e óxidos de nitrogênio e continua monitorando esses poluentes. Os fabricantes de automóveis são obrigados a produzir carros que emitam menos desses gases prejudiciais e as usinas de energia precisam instalar filtros para reduzir as emissões. Como indivíduo, você pode reduzir o uso de energia elétrica e verificar se o conversor catalítico do carro está funcionando corretamente. Carros menores e carros com motores menores produzem menos dióxido de carbono. Isolar sua casa, usar sistemas eficientes de aquecimento e resfriamento e evitar o aquecimento com óleo pode dar uma contribuição substancial para reduzir os efeitos da chuva ácida na agricultura.