Lista de características de mamíferos

Sete características principais distinguem as 4.500 espécies únicas de mamíferos de outros animais. Os mamíferos respiram ar, têm sangue quente e uma espinha dorsal, mas essas características por si só não os diferenciam de todos os outros animais. Os mamíferos são capazes de regular a temperatura corporal por meio do metabolismo e das glândulas sudoríparas.

Com exceção de alguns mamíferos primitivos - como um ornitorrinco com bico de pato - chamados monotremados, os mamíferos dão à luz filhotes vivos. As fêmeas de mamíferos produzem leite contendo água, carboidratos, gordura, proteínas, minerais e anticorpos que fornecem nutrição para alimentar seus filhotes. O leite é produzido pelas glândulas mamárias, que definem a classe do animal, dando-lhe o nome de “mamífero”.

Todos os mamíferos possuem cabelo durante pelo menos uma parte de seu ciclo de vida. Os folículos capilares têm terminações nervosas que respondem ao toque, o que aumenta a consciência do mamífero de seu entorno. Uma camada de cabelo é chamada de pelagem e protege os mamíferos do meio ambiente. Existem dois tipos principais de pelagem: os pêlos de subpêlo são pequenos pêlos curtos que fornecem uma densa camada de isolamento, e os pêlos de proteção são mais longos, proporcionando cor e proteção contra as intempéries.

A mandíbula inferior em mamíferos é um único osso. Essa característica é exclusiva dos mamíferos; todos os outros vertebrados têm mais de um osso em cada lado da mandíbula. O ouvido médio do mamífero contém três ossos, incluindo o estribo (estribo), a bigorna (bigorna) e o martelo (martelo). Durante a evolução inicial dos mamíferos, esses ossos eram parte da mandíbula, mas mudaram de função e passaram a fazer parte da função auditiva.

Os mamíferos têm quatro câmaras em seus corações. Nos mamíferos, a artéria principal do coração curva-se para a esquerda ao deixar o coração, tornando-se o arco aórtico. Essa artéria principal se curva para a direita nas aves, e todos os outros vertebrados têm mais de uma artéria principal. Apenas os mamíferos têm um diafragma: uma lâmina de músculo e tendão que separa a cavidade corporal. O coração e os pulmões estão na parte superior da cavidade do corpo, e o fígado, o estômago, os rins, os intestinos e os órgãos reprodutivos estão na parte inferior.

Os cérebros dos mamíferos são maiores do que os de outros animais. Isso é particularmente verdadeiro no cerebelo, a parte do cérebro que controla a memória e o aprendizado. Os cérebros dos mamíferos também possuem uma região única do cérebro chamada neocórtex. O neocórtex funciona como a área do cérebro que lida com a percepção sensorial, comandos motores e raciocínio espacial. O pensamento consciente e a linguagem humana também são processados ​​no neocórtex.