As planícies costeiras formam um terreno significativo que conecta grandes corpos d'água com regiões do interior. Alguns dos exemplos mais conhecidos de planícies incluem as planícies costeiras do Atlântico e do Golfo da América do Norte e a planície costeira interior de Israel e o Mar Mediterrâneo. Essas extensas regiões geográficas são altamente povoadas e têm importantes funções sociais e econômicas, além de sua geografia.
Planícies costeiras
As planícies costeiras são áreas relativamente planas e baixas, comprimidas entre um corpo de água, geralmente um oceano, e colinas ou montanhas. Existem duas formas de planícies costeiras. Uma plataforma continental pode estar abaixo do nível do mar e ficar exposta quando o nível do mar cai. Ou riachos como rios podem depositar solo e rochas em suas fozes, onde entram no oceano ou mar. Esses sedimentos se acumulam com o tempo, criando áreas planas baixas um pouco acima do nível do mar. O limite interno de uma planície costeira é chamado de linha de queda. Ocorre quando a água corrói rochas sedimentares mais suaves da planície costeira e cria quedas ou corredeiras na linha de queda.
Planície Costeira Atlântica
As duas grandes planícies costeiras da América do Norte são as planícies do Atlântico e do Golfo. A planície costeira do Atlântico é a porção exposta da plataforma continental, que se estende da borda sul de Nova York ao sul até a borda sul da Flórida. A plataforma se inclina em direção ao oceano e se estende para o interior por aproximadamente 80 a 120 quilômetros (50 a 75 milhas), onde termina abruptamente na linha de queda. Na Virgínia, a planície está cerca de 60 metros (200 pés) acima do nível do mar na linha de queda e desce até o nível do mar na zona das marés ao longo da costa. A Planície Costeira Atlântica é amplamente arborizada e é uma região importante para a exploração madeireira e a pesca.
Planície Costeira do Golfo
A planície costeira do Golfo está conectada à planície atlântica no extremo sul da Flórida. Ele se estende para o oeste através do sul dos Estados Unidos ao longo do lado oeste da Flórida e áreas costeiras do sul do Alabama, Mississippi, Louisiana e Texas. Em seguida, se estende para o sul e para o leste ao longo da margem oriental do México. A linha de queda da Planície Costeira do Golfo nos estados do sul forma sua fronteira ao norte, mas difere da planície do Atlântico porque a linha de queda do Golfo nem sempre é tão distinta. A planície do Golfo é formada por depósitos de sedimentos de rios interiores. Como sua contraparte atlântica, inclui importantes indústrias madeireiras e pesqueiras, bem como grandes cidades como Nova Orleans e Houston.
Planície Costeira de Israel
A maioria dos exemplos da costa está ao longo das margens do oceano, mas também podem estar localizados no interior ao longo de grandes corpos d'água. A planície costeira de Israel faz fronteira com o Mar Mediterrâneo e é, em termos agrícolas, a região mais produtiva do país. É também o lar de mais da metade da população de Israel. A planície costeira de Israel se estende para o interior por aproximadamente 40 quilômetros (25 milhas) e é composta de solos arenosos de baixa altitude. A porção norte da planície, a planície da Galiléia, é uma região fértil que abriga grande parte da agricultura de Israel. As regiões mais ao sul da planície incluem as grandes cidades de Haifa e Tel Aviv.