Os construtores antigos reconheceram o valor de construir com pedra. Quer você observe cinco mil anos na história ou apenas duzentos, os arquitetos que usaram a pedra como um meio viram rotineiramente seus edifícios durarem mais do que eles. Pedras como calcário e arenito foram usadas no passado porque são facilmente cortadas do solo. Pedras mais duras, como o granito, são mais comuns hoje em dia e são capazes de resistir ao intemperismo por períodos mais longos.
Granito
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O granito é uma rocha ígnea comum encontrada em toda a terra. É composto principalmente de feldspato e quartzo com pequenas quantidades de minerais adicionais. O granito é usado porque resiste ao intemperismo e à abrasão; tem um peso significativo e pode ser polido para brilhar. De acordo com o Departamento de Geologia da Universidade Wesleyana, o granito tem sido usado na construção de monumentos desde que a grande pirâmide de Gizé foi forrada com grandes blocos. É minerado desde o século 19 nas Américas. O Monumento a Washington em Washington D.C. é em grande parte composto de granito.
Mármore
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Muitos arquitetos gregos e romanos usaram o mármore como meio de construção, de acordo com Granite Land. O mármore vem em uma grande variedade de cores com padrões complexos. O Taj Mahal na Índia foi construído com mármore branco polido. De acordo com a lenda indiana, Shah Jahan estava planejando construir um Taj Mahal correspondente do outro lado do rio, feito de mármore preto. O mármore é feito da metamorfose do calcário ou dolostone. Quanto mais puro o calcário, mais branco será o mármore. Durante a metamorfose, os minerais recristalizam para formar uma pedra mais forte e densa.
Calcário
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Os monumentos mais antigos do mundo são feitos de calcário. As pirâmides de Gizé foram construídas com blocos de calcário cercados por uma camada de granito. O Coliseu Romano foi construído com calcário. É uma pedra sedimentar composta de criaturas marinhas orgânicas fossilizadas como mariscos, corais, braquiópodes e briozoários. O calcário é macio, facilmente cortado e esculpido e amplamente disponível, razão pela qual muitos povos antigos o usavam. É particularmente suscetível às intempéries e sofre erosão quando exposto à água e ao vento. É provavelmente por isso que as pirâmides eram revestidas de granito, uma pedra de revestimento mais dura.
Arenito
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O arenito, assim como o calcário, é uma rocha sedimentar. O arenito é feito de areia fossilizada e solidificada. As partículas de areia devem ter entre 0,1 mm e 2,0 mm de diâmetro para serem qualificadas como arenito. Partículas menores que se solidificam são chamadas de xisto ou siltito. A areia é geralmente uma mistura de grãos de quartzo e feldspato com calcita, gesso ou argila cimentando a pedra. Ankhor Wat na Tailândia é inteiramente feito de arenito. O processo de construção foi tão bem-sucedido que, daquele ponto em diante, construir com arenito passou a ser conhecido como "Estilo Angkor Wat".