Cerca de 8% da crosta terrestre é de alumínio, o que o torna o metal mais abundante do planeta. No entanto, é sempre encontrado combinado com vários outros elementos, nunca por si só em estado puro. Dois dos compostos de alumínio mais freqüentemente encontrados são o alúmen e o óxido de alumínio.
Características
O alumínio é macio e durável, um metal leve que pode ser facilmente moldado. Sua cor pode ser prateada ou cinza fosco. Não é magnético e é resistente à corrosão. Ele pode se dissolver na água nas condições certas, embora isso não ocorra normalmente.
Geografia
A maior parte do alumínio mundial vem do processamento de uma rocha chamada bauxita. Essa rocha contém alumínio em uma de suas formas encontradas na natureza, combinado com o oxigênio. A água é removida da bauxita, deixando o óxido de alumínio, a partir do qual o alumínio é refinado. Embora a maior parte do alumínio mundial seja produzida nos Estados Unidos, o minério é trazido de outros países, como:
- Canadá
- China
- Índia
- Brasil
- Rússia
- Austrália
Tamanho
O alumínio tem um número atômico de 13, o que significa simplesmente que existem 13 prótons no núcleo de um átomo de alumínio. O alumínio se combinará na natureza com mais de 270 outros minerais.
Benefícios
O alumínio é vital na fabricação de latas, folhas, peças de aviões, foguetes e utensílios de cozinha. É encontrado em linhas elétricas e espelhos e é um ingrediente importante em muitos materiais sintéticos. Relógios, carros, bicicletas, pintura e vagões também contêm alumínio de alguma forma.
História
Apesar de sua abundância, o alumínio já foi considerado um metal precioso. Era mais valioso do que ouro depois que foi descoberto no final do século XVIII. Era tão valioso que o Monumento a Washington foi coroado por uma peça de alumínio em forma de pirâmide. Mas, à medida que os processos foram refinados para produzir alumínio com mais eficácia e em maiores quantidades, ele se tornou muito mais barato.
