Diversidade do ecossistema na Louisiana

De pântanos com crocodilos e ursos a baías onde cruzam tubarões e colônias de pássaros marinhos, os mostruários da Louisiana impressionante diversidade ecológica - uma riqueza ambiental que reflete sua beleza humana cultura. Abrangendo a vasta e complicada foz da maior drenagem da América do Norte, o rio Mississippi, o estado é notável por suas extensões de pântanos selvagens, mas buracos de madeira e savanas altas também fazem parte de sua natureza personagem.

O terreno físico da Louisiana, em conjunto com seu clima úmido subtropical, fornece uma base para sua variada panóplia de ecossistemas. Na escala mais ampla, todo o estado pertence à Planície Costeira do Golfo do Atlântico, que se inclina suavemente em direção ao mar. Mais especificamente, as terras altas montanhosas das Planícies do Centro-Sul cobrem o noroeste e o centro-oeste da Louisiana; as terras baixas, terraços e escarpas do sistema do rio Mississippi dominam o leste e o sudeste da Louisiana, estendendo-se em um grande delta de pés de pássaro no Golfo do México.

As terras altas subjugadas da Louisiana incluem uma variedade de ecossistemas de florestas, savanas, pastagens e pântanos. Entre as mais distintas estão as florestas de cedro vermelho do leste da Formação Jackson calcária, ou rica em cal, no centro-norte da Louisiana. Muito mais disseminadas, especialmente historicamente, são as savanas de pinheiros de folha longa, uma das paisagens ecológicas definidoras da planície costeira do Atlântico sul-Golfo. Solos alcalinos sustentam bosques de carvalhos arejados e matagais salgados gramados, enquanto encostas ásperas de ravinas são cobertas por ricas florestas de madeira de faia, carvalho, goma-doce, magnólia e nogueiras.

Grande parte da Louisiana é formada por terras baixas encharcadas, de pântanos de várzea a lagoas de madeira plana e pântanos cintilantes. Entre as comunidades mais extensas está o pântano baldcypress-tupelo, comum ao longo dos canais dos rios, mas também depressões e vales mal drenados. Algumas das maiores áreas remanescentes no país residem na Bacia de Atchafalaya, que também possui grandes extensões de pântano de água doce. Crocodilos americanos, anhingas, mocassins d'água, garças, gars, tartarugas, ratos almiscarados - a vida nas terras baixas da Louisiana palpita com diversidade.

Os habitats costeiros da Louisiana incluem pântanos salgados, pradarias costeiras e florestas marítimas - incluindo o redes de carvalho vivo prosperando no topo de "cheniers", antigas cadeias de praia em frente ao litoral no sudoeste Louisiana. Os manguezais arbustivos crescem nas franjas estuarinas da Planície Deltaic do sudeste da Louisiana, composta por manguezais negros atrofiados - maiores e mais difundidos na Flórida - na orla norte de sua área natural alcance. As comunidades próximas à costa incluem exuberantes tapetes de ervas marinhas, importantes áreas de alimentação para criaturas marinhas raras, como tartarugas marinhas e peixes-boi.