A Terra é um lugar de impressionante diversidade natural. No entanto, a maioria das regiões pode ser agrupada em uma das várias categorias amplas que correspondem às comunidades ecológicas primárias da Terra. (ver referências 1) Essas comunidades, conhecidas como biomas, podem ser classificadas com base no clima, vegetação e vida animal. (ver Referências 2) Os biomas temperados incluem florestas e pastagens, enquanto o bioma taiga é totalmente florestado.
Frio e mais frio
O bioma de floresta temperada cobre latitudes que variam aproximadamente do sul dos Estados Unidos ao sul do Canadá, enquanto o bioma taiga, também conhecido como floresta boreal, se estende da latitude do sul do Canadá até cerca de 60 graus ao norte latitude. (ver Referências 1, Referências 3) Assim, esses dois biomas são adjacentes, o que explica as muitas semelhanças entre taiga e florestas temperadas do norte. Ambos os biomas têm quatro estações distintas, mas os climas de floresta temperada cobrem uma gama muito mais ampla de padrões de temperatura e precipitação. Taiga, em contraste, é confiável: a maior parte da precipitação cai como neve, os invernos são rigorosos e a estação de cultivo é curta - cerca de 130 dias em comparação com 140 a 200 dias para as florestas temperadas. (ver referências 4)
Folhas largas e folhas em forma de agulha
Muitas florestas temperadas são povoadas por árvores decíduas, que não retêm suas folhas durante o inverno, embora algumas áreas temperadas, especialmente ao longo da costa ou em altitudes mais elevadas, incluem florestas dominadas por coníferas espécies. Árvores comuns em florestas decíduas incluem espécies de carvalho, bordo e freixo. Espécies de pinheiro, cedro, zimbro e sequóia predominam nas florestas temperadas de coníferas. Muitas florestas temperadas também contêm uma mistura de tipos. Algumas florestas temperadas têm um dossel de folhas relativamente fino que estimula uma abundância de plantas sub-bosque, como flores silvestres, arbustos e frutos silvestres. A vegetação da taiga é, em geral, muito menos diversa. A paisagem é dominada por árvores perenes tolerantes ao frio, como pinheiros, abetos, abetos e lariços, e menos plantas de sub-bosque podem prosperar em condições de pouca luz sob a copa espessa e perene.
Árvores diferentes, solo diferente
O solo em florestas temperadas decíduas é de moderada a altamente fértil. Isso se deve em parte aos materiais de rocha-mãe a partir dos quais esses solos foram formados, mas também ao fator importante de folhas em decomposição. A cada queda, as árvores decíduas depositam grandes quantidades de matéria orgânica valiosa na superfície do solo, ao longo com nutrientes minerais que foram absorvidos pelos extensos sistemas radiculares das árvores e então armazenados nas folhas lenço de papel. As florestas temperadas de coníferas geralmente se desenvolvem em áreas de solo naturalmente mais pobre, porque as espécies de coníferas são mais tolerantes ao solo infértil do que as espécies decíduas. Solos Taiga também tendem a ser bastante pobres - as rochas impedem a penetração das raízes, a textura arenosa reduz a capacidade do solo de reter nutrientes e o pH está abaixo da faixa ideal para muitas plantas.
Criaturas resistentes ao frio
Taiga e florestas temperadas são o lar de espécies animais semelhantes, especialmente nas florestas temperadas do norte, onde invernos rigorosos reduzem as populações de animais que não estão adaptados ao clima frio. Ambos os biomas incluem uma variedade de pássaros, como:
- Lobos
- raposas
- ursos
Em geral, a taiga contém animais mais tolerantes ao frio, como o lince do Canadá e a lebre com sapatos de neve, e as florestas temperadas contêm mais anfíbios e répteis.
Um mar de grama
A região temperada também inclui pastagens. Os exemplos mais conhecidos desse bioma são as vastas pradarias da América do Norte central e a estepe da Eurásia. Os campos temperados tendem a ser mais quentes e secos do que a taiga, embora possam se estender às áreas do norte com invernos rigorosos. Precipitação mais baixa - junto com invernos ventosos, hábitos de pastejo de animais e vários outros fatores - impede o crescimento das árvores e favorece gramíneas perenes; essa diferença na vegetação dominante é o contraste mais notável entre pastagens temperadas e taiga. As pastagens temperadas também incluem numerosas espécies de animais ausentes ou incomuns na taiga, como cavalos selvagens, cães da pradaria e cotovias.
