A homeostase descreve o processo pelo qual os organismos mantêm ativamente o estado estável (ou razoavelmente estável) das condições necessárias para sua sobrevivência. A homeostase pode se referir a processos que ocorrem em um organismo individual, como manter uma temperatura estável ou equilíbrio de nutrientes vitais. A homeostase também pode existir em um sentido mais amplo, em referência ao ecossistema ou às forças sociais.
Desenvolvimento da homeostase de Cannon
O termo "homeostase", bem como seus princípios associados, foi inicialmente proposto pelo psicofisiologista americano Walter Bradford Cannon em 1930. Cannon desenvolveu seus princípios de homeostase baseados em parte no trabalho do conceito de Claude Bernard de “milieu interieur”, que apresentava a noção de equilíbrio das células em face da forças. Cannon adaptou essa ideia aos organismos como um todo, tanto fisiológica quanto psicologicamente.
Demonstrando Constância
O primeiro princípio de homeostase fornecido por Cannon é que todos os organismos vivos demonstram constância. Ou seja, eles têm um ambiente interno relativamente estável e consistente dentro de um sistema aberto. O princípio da homeostase também exige a noção de que deve haver alguns mecanismos em funcionamento que permitam aos organismos manter essa constância.
Mudança e resistência à mudança
Para que a constância permaneça dentro de um organismo, qualquer mudança - de forças internas ou externas - deve, por sua vez, ser combatida com uma resistência à mudança. Para manter um estado estável, uma coisa viva que tende à mudança deve ter fatores automáticos que resistam a essa mudança. Por exemplo, um aumento na temperatura corporal é automaticamente combatido com mecanismos biológicos (como transpiração para criar evaporação de umidade na pele) que atuam para devolver o corpo a uma forma mais constante temperatura.
Mecanismos Reguladores
Cannon postulou ainda que o estado homeostático é determinado por um sistema regulador composto de vários mecanismos cooperativos que funcionam para manter a homeostase por meio simultâneo ou sequencial atos. Um exemplo disso é a regulação do açúcar no sangue em um corpo pela insulina, glucagon e outros hormônios complementares. Isso requer vários mecanismos de ação, todos trabalhando juntos para manter os níveis adequados.
Autogoverno Organizado
O princípio final da homeostase sugerido por Cannon é que, embora o processo de homeostase seja automático, ele não ocorre aleatoriamente ou por acaso. Em vez disso, Cannon postula que a homeostase é o resultado final de um autogoverno organizado de um organismo.
