A sobrevivência de qualquer criatura depende de sua capacidade de satisfazer suas necessidades de alimentos e abrigo, evitando predadores e outros males. Adaptações, seja no comportamento do animal ou em sua estrutura, dê ao animal as características de que ele precisa para se desenvolver em seu ambiente.
Embora as borboletas exibam adaptações comportamentais, como o instinto da borboleta monarca de migrar por longas distâncias, suas formas corporais ou adaptações estruturais, são igualmente úteis.
Adaptações de borboletas: camuflagem
As borboletas sobrevivem o suficiente para se reproduzir, evitando os muitos predadores que se alimentam delas, como pássaros, anfíbios, répteis e mamíferos. Uma das adaptações da borboleta para evitar predadores é ter a mesma cor ou padrão de seu entorno, tornando-a difícil de ver.
Quando as asas da borboleta ponto de interrogação (Polygonia interrogationis) estão abertos, sua cor laranja brilhante torna-o altamente visível. Mas quando suas asas estão fechadas e dobradas sobre o corpo, as bordas irregulares e a coloração marrom e cinza fazem com que pareça uma folha seca. Esta camuflagem protege a borboleta, permitindo que ela se misture com o
chão da floresta.Como não têm asas para uma fuga rápida, muitas larvas de borboletas (lagartas) dependem da camuflagem para sobreviver. Freqüentemente, as lagartas são verdes, permitindo que se misturem com as folhas das quais se alimentam.
O estágio de repouso de uma borboleta antes de se tornar um adulto alado é chamado de pupa (crisálida). Uma vez que não pode se mover, ele precisa de proteção contra predadores enquanto está se transformando. A pupa da borboleta gigante rabo de andorinha (Papilio cresphontes Cramer) é colorido e padronizado para se parecer com o galho ou galho onde está pendurado.
Disfarce
Se a borboleta não está se misturando ao ambiente, existem outras adaptações estruturais da borboleta que a ajudam a evitar danos. Assemelhar-se a outra coisa, como excrementos de pássaros ou o rosto de uma coruja, pode dissuadir ou espantar predadores em potencial. Tanto em lagartas quanto em borboletas adultas, dependendo da espécie, existem muitos exemplos de disfarces.
A lagarta da borboleta gigante rabo de andorinha parece excremento de pássaro com sua coloração branca e escura. Por se parecer com algo desagradável, os animais provavelmente evitarão comê-lo. Outras lagartas, como o rabo de andorinha da erva-cidreira (Papilio troilus), pode parecer a cabeça de uma cobra e assustar animais nocivos.
As borboletas adultas também desenvolveram adaptações estruturais que se disfarçam. O morfo azul é uma borboleta com "olhos" nas asas. Quando abertas, as asas são de uma cor azul iridescente. Se o morfo azul dobrar suas asas, no entanto, pode assustar predadores em potencial com o padrão de manchas oculares grandes (chamado ocelos) na parte inferior das asas.
Aviso
As adaptações das borboletas que impedem os predadores nem sempre envolvem se esconder ou fingir ser outra coisa. Às vezes, as borboletas são o oposto de camufladas. Eles se anunciam, um fenômeno conhecido como aposematismo. Assim como as listras amarelas e pretas brilhantes de vespas e abelhas avisam sobre uma picada perigosa, as cores brilhantes das borboletas também podem avisar.
O borboleta monarca (Danaus Plexippus) A dieta consiste principalmente em erva-leiteira venenosa. Essa dieta torna a própria borboleta venenosa. Sua cor laranja brilhante e padrão preto contrastante alertam os pássaros e outros a evitá-lo.
Mimetismo
Algumas borboletas se aproveitam de outras com uma coloração de advertência. Isso é conhecido como Mimetismo batesiano. Borboletas vice-rei (Limenite arquipo) não são venenosos, mas desenvolveram cores e padrões de asas semelhantes para imitar os do monarca.
Os pássaros aprendem a evitar os monarcas depois de prová-los e adoecer. Por se assemelharem ao monarca, as borboletas vice-rei também evitam ser comidas por esses pássaros.
