Um ecossistema é composto de uma comunidade biológica e das características físicas e químicas que constituem o ambiente não vivo em que vive a comunidade. Os ecossistemas são específicos para locais e os limites desses espaços podem variar dependendo de quem os está determinando. Alguns exemplos de ecossistemas incluem lagoas, pastagens, florestas e desertos. A presa em qualquer ecossistema se refere aos animais comidos por outros animais. Diferentes ecossistemas abrigam diferentes espécies de presas.
Características da Presa
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A maioria dos animais é presa em algum momento de suas vidas. Mesmo os predadores, como os lobos, são presas em potencial quando são bebês. Os herbívoros, que são presas em potencial para toda a vida, têm características físicas que os ajudam a evitar a predação. Muitas espécies de presas têm olhos nas laterais de suas cabeças, o que permite que vejam melhor os arredores. Algumas espécies de presas, como a lebre com sapatos de neve, usam camuflagem para se esconder dos predadores.
Outros mecanismos de defesa de presas
As espécies de presas empregam vários mecanismos de defesa para se proteger. Os predadores geralmente detectam suas presas com base no ruído e no movimento. As espécies de presas, como os grilos, silenciam quando os predadores se aproximam. As espécies de presas geralmente vivem em grupos; quando um rebanho ou rebanho está se movendo rapidamente, é difícil para os predadores identificar um animal individual. Algumas espécies de presas têm adaptações biológicas que as tornam difíceis para os predadores comerem. O baiacu, que infla quando atacado, é um exemplo de espécie de presa que desenvolveu mecanismos para se proteger.
Relações Predador-Presa
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Predadores e suas presas freqüentemente evoluem juntos, desenvolvendo características que os ajudam a capturar presas se forem predadores e permanecer seguros se forem presas. Por exemplo, os leões mais rápidos da savana são aqueles que pegam suas presas e têm energia para se reproduzir. Com o tempo, os leões ficam mais rápidos porque os mais rápidos são capazes de sobreviver e prosperar. Mas as zebras e gazelas que os leões atacam tornam-se mais rápidas com o tempo também porque os animais mais rápidos são capazes de evitar a predação e se reproduzir. A seleção natural dita que as características necessárias para a sobrevivência se tornam mais fortes tanto nas espécies predadoras quanto nas presas. Portanto, os animais mudam, mas sua relação uns com os outros não.
Presas em diferentes ecossistemas
Diferentes ecossistemas abrigam diferentes espécies de presas. Em ecossistemas marinhos, as espécies de presas geralmente são pequenos peixes e crustáceos. Em ecossistemas de pastagens, espécies de presas comuns incluem mamíferos herbívoros. Os ecossistemas florestais abrigam uma grande variedade de espécies de presas, incluindo pequenos pássaros e mamíferos, insetos e até plantas. As relações predador-presa são complexas. As espécies podem desempenhar o papel de presa em um momento e predador em outro.