Prós e contras dos testes em animais

Teste em animais - aqui entendido como o uso de animais em pesquisas com o objetivo de promover preocupações humanas, como drogas eficácia e segurança de produtos como cosméticos - é um empreendimento repleto de controvérsias e dificuldades éticas argumentos. A experimentação animal tem benefícios claros e inegáveis ​​para a humanidade; por exemplo, o desenvolvimento de medicamentos para combater doenças mortais. Ao mesmo tempo, alguns tipos de testes submetem os animais a procedimentos cruéis e desumanos, compensando, aos olhos dos oponentes dos testes em animais, quaisquer benefícios dos testes em animais para os humanos.

O panorama da medicina moderna seria inquestionavelmente muito diferente sem os testes em animais. Por exemplo, pesquisas em cães nos quais os pâncreas dos animais foram removidos levaram à descoberta da insulina no início do século 20; isso salvou e melhorou a vida de milhões de diabéticos em todo o mundo. A vacina contra a poliomielite - desenvolvida para uso humano apenas depois de testada em animais - ajudou a reduzir essa doença temida à quase irrelevância. Avanços no câncer de mama, trauma cerebral, leucemia, fibrose cística, malária, esclerose múltipla e tuberculose são diretamente atribuível à experimentação animal, e sem testes em chimpanzés, não haveria hepatite B vacina.

Qualquer discussão sobre os prós e os contras dos testes em animais deve reconhecer que certos tipos de pesquisa em animais envolvem sujeitar criaturas ao que pode ser apropriadamente descrito como tortura. De acordo com a Humane Society International, os animais são rotineiramente alimentados à força, forçados a inalar compostos nocivos, privados de comida e água, fisicamente contidos por períodos prolongados e queimados; alguns deles têm o pescoço quebrado e são decapitados. Em 2010, o Departamento de Agricultura dos Estados Unidos relatou que quase 100.000 animais sofreram dor durante os experimentos enquanto não recebiam anestesia. Também é uma prática comum manter os olhos dos animais abertos com clipes por horas, até mesmo dias, durante o teste de produtos cosméticos.

Com o advento da biologia molecular moderna e seus métodos analíticos, os cientistas agora podem quantificar a extensão precisa em que os humanos se parecem com outros animais, geneticamente falando. Chimpanzés e humanos compartilham 99% de seu DNA, e mesmo camundongos e humanos têm 98% de sobreposição nessa área. Todos os mamíferos têm os mesmos órgãos internos essenciais, e todos eles são vítimas das mesmas doenças gerais, como doenças cardíacas e vários tipos de câncer. Por essas razões, os cientistas podem aplicar com segurança os resultados de uma série de experimentos médicos sobre animais para seres humanos e ter mais confiança na hora de fazer experimentos em humanos diretamente na clínica ensaios.

Um dos principais argumentos contra os testes em animais é que é simplesmente um desperdício de energia científica e recursos, porque os resultados dos testes feitos em outras espécies muitas vezes não podem ser extrapolados de forma confiável para humanos. Por exemplo, em um estudo na Clínica Mayo por David Wiebers e seus colegas com o objetivo de identificar drogas para tratar acidente vascular cerebral isquêmico, os pesquisadores descobriram que 25 compostos que reduziram os danos causados ​​por tais eventos em gatos, roedores e outros animais não tiveram nenhum efeito benéfico em pessoas. E de acordo com a bióloga celular Robin Lovell-Badge, do Instituto Nacional de Pesquisa Médica MRC, em Londres, 94% dos medicamentos aprovados em testes em animais falharam em pessoas. Infelizmente, o mundo da experimentação animal está repleto de exemplos como esses.

Conforme a tecnologia avança, há cada vez menos necessidade de experimentação animal. Genes humanos clonados em microrganismos podem produzir resultados de toxicologia mais específicos, por exemplo, do que simplesmente administrar toxinas a animais. Embora muitas pesquisas científicas não possam ser feitas de forma adequada sem animais, os testes de segurança comercial, como por empresas de cosméticos, estão cada vez mais sendo feitos sem o uso de animais. Enquanto isso, melhorar o bem-estar dos animais de laboratório, como fornecer um "ambiente enriquecido" para os ratos ao invés de mantê-los isolados em gaiolas de laboratório tradicionais, pode fazer muito para aliviar o sofrimento dos animais usados ​​em pesquisa.