A Flórida é o lar de dois grandes felinos predadores: o lince selvagem e a pantera. O lince, às vezes chamado de lince da Flórida ou gato selvagem, é o menor dos dois e é muito mais provável que você o encontre na natureza - ou mesmo em seu quintal. Na verdade, o lince é o gato selvagem mais abundante nos EUA e tem a maior variedade de todos os gatos selvagens nativos da América do Norte.
Florida Bobcat Appearance
O lince selvagem da Flórida (Felinae rufus ou Lynx rufus) tem cerca de duas vezes o tamanho de um gato doméstico e tem pernas longas, patas grandes e cauda curta - é sua cauda "balançada" que lhe deu o nome de "lince" - que pode ter apenas 1 a 7 polegadas longo.
Um lince macho pesa 20 a 30 libras, e uma fêmea pesa entre 15 e 25 libras.
O lince tem tufos, orelhas em formato triangular, tufos ao redor de seu rosto e uma pelagem manchada. Sua pelagem varia em cor do cinza ao marrom-avermelhado, e suas manchas podem ser marrons ou pretas. A barriga e a parte de trás das orelhas do lince são brancas com manchas pretas. Os linces jovens têm marcas mosqueadas ou pintadas mais distintas em seus rostos do que os adultos. Um lince freqüentemente parece completamente preto quando está molhado, mas apenas a ponta da cauda é realmente preta.
O lince tem garras retráteis, como os gatos domésticos. Como um lince tem quase o tamanho de um cachorro de tamanho médio, suas marcações ajudam a distingui-lo. O lince é um motor extremamente eficiente, colocando as patas traseiras no mesmo lugar em que pisaram as patas dianteiras, para evitar perturbar seus arredores mais do que o necessário.
O lince tem dentes afiados projetados para adquirir e comer presas, como todos os carnívoros.
Florida Bobcat Habitat
O lince da Flórida pode ser encontrado em todo o estado, desde pântanos e florestas até quintais suburbanos. É um animal solitário com tendência a marcar seu território com urina e fezes e arranhar árvores ao longo dos limites de sua casa. O território de um lince fêmea pode cobrir até 6 milhas quadradas de áreas selvagens e desenvolvidas, enquanto o território de um lince macho pode cobrir até 30 milhas quadradas. As fêmeas e os machos só se encontram durante a época de reprodução, vivendo separadamente nas outras épocas. Os territórios femininos são completamente exclusivos, mas os territórios masculinos podem se sobrepor ao de muitas mulheres e até mesmo aos de outros homens.
Ao construir uma toca, o lince favorece troncos ocos, ocos de árvores, cavernas, afloramentos rochosos e aberturas no solo. Ele pode viver perto das pessoas e não representa uma grande ameaça - é muito pequeno para caçar ou comer pessoas e raramente ataca criaturas domésticas ou de caça - mas não é adequado para ser mantido como animal de estimação. Pode ter mais de uma casa, construindo várias casas de "backup".
Comportamento Bobcat da Flórida
Um lince normalmente procria de agosto a março, quando a comida é mais abundante, com pico em fevereiro e março. No entanto, uma mulher com um ano ou mais pode dar à luz em qualquer mês do ano. O período normal de gestação é de 50 a 60 dias, antes do nascimento de uma ninhada de um a quatro gatinhos. Um lince macho pode gerar várias ninhadas ao mesmo tempo.
Um gatinho lince pesa de 9,75 a 12 onças ao nascer, abre os olhos depois de cerca de seis dias e é desmamado entre os três e quatro meses de idade. Quando os jovens linces tiverem cerca de cinco meses, a mãe os ensinará a caçar para comer. Quando chegarem aos oito a 11 meses de idade, serão completamente abandonados pela mãe e deixados à própria sorte.
Um lince fêmea atinge a maturidade sexual por volta dos 12 meses, mas um lince macho não atinge a maturidade sexual até os 24 meses de idade.
O lince é um caçador competente e tipicamente noturno. No entanto, não é incomum avistar um lince da Flórida durante o dia porque ele dorme por apenas duas a três horas por vez e pode caçar à luz do dia, se necessário. Ele pode matar presas muito maiores do que ele mesmo, mas principalmente presas em ratos, coelhos, guaxinins, gambás e esquilos e, ocasionalmente, galinhas domésticas ou gatos selvagens. Durante os meses de inverno, também se alimenta de tordos, peixes-gato, pássaros-gatos e outras aves migratórias que estão passando pela Flórida em direção ao sul.
O lince tem excelente visão e audição e pode nadar e subir em árvores, o que ajuda a protegê-los de outros inimigos animais. Na natureza, pode viver até 14 anos e pode coexistir com a pantera porque não têm como alvo a mesma presa.
Florida Bobcat em sua propriedade
O lince da Flórida não é uma praga importante, mas às vezes cava buracos em quintais e ao redor de propriedades. Se um lince estiver interferindo em sua propriedade, uma cerca de arame com mais de 6 pés de altura ajudará a mantê-lo do lado de fora. Se você tiver pequenos animais domésticos, mantenha-os protegidos após o anoitecer. Uma luz externa brilhante também pode desencorajar um lince, mas pode atrair outras pragas, como insetos e sapos. Se você não consegue se livrar dos linces de sua propriedade, procure a ajuda de um caçador de animais selvagens autorizado.
Florida Bobcat Status
Ao mesmo tempo, linces foram encontrados em toda a América do Norte, do norte do México ao sul do Canadá. As populações de Bobcat começaram a diminuir em muitos estados do meio-oeste e do leste no início até meados de 1900, devido ao valor de sua pele. Na década de 1970, as leis internacionais entraram em vigor para proteger os gatos malhados do mundo, o que ajudou a reviver as populações. Estima-se que cerca de 725.000 a 1.020.000 linces permanecem na natureza.
O lince é abundante na Flórida, por isso não está listado como em perigo ou ameaçado, mas é classificado como um portador de pele animal de caça pela Florida Game and Freshwater Fish Commission, o que significa que só pode ser caçado durante alguns meses do ano.
Bobcats vs. Panteras
Ao contrário do lince, a pantera da Flórida (Puma concolor coryi), uma subespécie de puma, é protegida pela Lei de Espécies Ameaçadas. É extremamente raro avistar uma pantera em estado selvagem na Flórida, já que menos de 200 delas existem em todo o estado, com a maioria vivendo no sul da Flórida.
Outra diferença entre o lince e a pantera é que a pantera é muito maior - até quatro vezes maior que o lince. Uma pantera macho adulto pesa cerca de 60 quilos e uma pantera fêmea adulta pesa cerca de 36 quilos. Uma pantera também tem uma cauda muito mais longa do que um lince.
Uma das maneiras mais rápidas de identificar um gato selvagem é olhando os rastros que eles deixam no chão. As patas dianteiras de uma pantera adulta deixam rastros de 7,6 centímetros de comprimento por 7,6 centímetros de largura, e os rastros das patas traseiras são ligeiramente menores. Tanto as panteras adultas quanto as jovens deixam rastros maiores do que os linces - na verdade, são mais semelhantes aos rastros dos coiotes e dos cães.
As panteras são geralmente de cor amarelada, com branco sob o queixo e preto na parte de trás das orelhas.